Обнаружены три новых вида чернобрюхих саламандр в южных Аппалачах

Исследовательская группа под руководством Р. Александра Пайрона, доцента биологии Университета Джорджа Вашингтона, обнаружила три новых вида чернобрюхих саламандр. Новые саламандры, обитающие в южных Аппалачских горах на востоке США, происходят от популяций, которые долгое время считались одним видом.

Открытие проливает свет на «скрытые» виды — те, у которых нет очевидных различий, отделяющих эволюционно различные популяции. По словам исследователей, чернобрюхие саламандры были известны как один вид более 100 лет, но между ними существуют тонкие различия.

«Чернобрюхие саламандры активно изучались более 100 лет, — сказал Пайрон. — В 2002 году был обнаружен скрытый карликовый вид, а в 2005 году данные ДНК начали указывать на существование ещё большего числа видов. Лишь в 2020 году, благодаря нашему исследованию, финансируемому NSF, мы смогли секвенировать геномные данные и выяснить, что на самом деле существует пять похожих друг на друга видов».

Исследователи начали с наблюдения за Desmognathus quadramaculatus, видом саламандр, который исторически был плохо изучен. Они заметили различия в морфологических, генетических и географических аспектах между образцами, включая вариации в размере, форме и окраске. После секвенирования генома D. quadramaculatus учёные обнаружили пять отдельных видов, три из которых являются новыми для науки. Новые виды получили названия D. gvnigeusgwotli, D. kanawha и D. mavrokoilius.

«Изучив множество образцов, мы видим очевидные и существенные фенотипические различия между большинством линий, — отметил Пайрон. — На самом деле, название "quadramaculatus", использовавшееся более 120 лет, не является корректным ни для одного из этих пяти видов. Мы нашли оригинальные образцы в музеях Филадельфии и Парижа и выяснили, что они принадлежат совершенно другому виду. Это ставит под вопрос, насколько они действительно "скрытые"».

По мнению исследователей, будущие исследования должны дать существенное дополнительное понимание эволюционной истории, географического распространения, экологических взаимодействий и других аспектов новых чернобрюхих саламандр.

Исследование опубликовано в журнале Bionomina.