Ученые раскрывают новые секреты восточной части Большого Австралийского залива

Богатая морская фауна и места обитания в Большом Австралийском заливе зависят от сложной пищевой цепи. Ученые из Южной Австралии сделали еще один шаг к пониманию этих взаимосвязей.

В новом исследовании, опубликованном в журнале Oceanologia, эксперты описали, как мельчайшие растения океана — пико- и нанофитопланктон — поддерживают относительно стабильные запасы видов зоопланктона, которые питают обширную морскую пищевую сеть региона.

Большой Австралийский залив — одна из ключевых морских сред обитания Австралии, поскольку поддерживает богатое разнообразие уникальной морской флоры и фауны: от обширных зарослей морской травы и лесов водорослей до экзотических видов, таких как морской дракон, белые акулы, синие киты и другие морские организмы.

Планктон составляет пищевую основу многих морских пищевых сетей. Ранее считалось, что залив в целом очень беден биомассой планктона (олиготрофен), за исключением летних месяцев в Южном полушарии, когда поступление питательных веществ с восходящими океаническими течениями вызывает цветение фитопланктона на шельфе и в прибрежных водах к западу от острова Кенгуру.

Проведя многолетнее комплексное исследование изменчивости планктона в восточной части Большого Австралийского залива, ученые из Южной Австралии, включая океанографа из Университета Флиндерса доцента Йохена Кемпфа, обнаружили, что регион круглый год производит достаточно мелких типов фитопланктона (пико- и нанофитопланктона). Это поддерживает относительно стабильные запасы видов зоопланктона, которые питают морскую пищевую сеть региона.

«Наши выводы развенчивают миф о заливе как об олиготрофном (с дефицитом питательных веществ для растений) океане, — говорит доцент Кемпф. — Вместо этого результаты указывают на круглогодичное поступление питательных веществ, питающих морскую пищевую сеть, скорее всего, связанное с высокой степенью рециркуляции питательных веществ в регионе».

Соавтор исследования Мишель Ньюман объясняет, что в работе использовалась методика, основанная на анализе пигментных маркеров фитопланктона, которые можно отнести к разным его типам. «Этот анализ требует сбора проб воды, что является трудоемкой и дорогостоящей задачей», — отмечает Ньюман.

Соавтор исследования доктор Марк Дабелл из Южно-Австралийского научно-исследовательского института развития (SARDI) возглавляет группу ученых, которые с момента основания в 2008 году провели 112 экспедиций в рамках Интегрированной системы морских наблюдений (IMOS).

«Это исследование стало возможным только благодаря инвестициям IMOS в сбор океанографических данных, — говорит доктор Дабелл. — Каждая капля морской воды содержит тысячи отдельных планктонных организмов. Анализ более чем 10-летних проб воды, проведенный в этом исследовании, углубил наши знания о составе планктонных экосистем, которые являются основой здоровья и продуктивности наших морских экосистем и поддерживаемого ими рыболовства».

«Действительно, крайне важно продолжать инициативу IMOS в будущем, — заключает доцент Кемпф, — чтобы мы не упустили возможность понять возможное влияние изменения климата на эту важную морскую экосистему, например, повышенный риск морских тепловых волн».