Обнаружены десятки новых видов лишайников в горных лесах Восточной Африки

Исследователи оценили видовое разнообразие и родственные связи лишайников рода Leptogium (лептогиум), которые часто крайне сложно идентифицировать до вида, на основе анализа ДНК. Для этого использовали обширный набор данных, собранный за более чем 10 лет в Восточной Африке.

• В 2009–2017 годах в Кении и Танзании было собрано тысячи образцов лишайников, включая почти 600 экземпляров Leptogium.
• Анализ ДНК показал, что в выборке представлено более 70 различных видов Leptogium, из которых ранее известно не более дюжины.
• Анализ ДНК был необходим, так как идентификация видов по строению таллома (слоевища) в этой группе традиционно очень трудна.

Почему ДНК-анализ был необходим?

Как поясняет профессор Йоуко Риккинен, морфологические различия между видами часто незначительны и субъективны, а внешний вид одного вида может сильно меняться в зависимости от условий среды. Химические характеристики также не могут быть использованы для идентификации в той же мере, как у многих других групп лишайников.

Новое понимание ареалов и разнообразия

Из-за проблем с определением видов, образцы Leptogium со схожей внешностью, собранные в разных частях света, традиционно относили к одним и тем же широко распространённым видам. Например, считалось, что виды Leptogium cyanescens и Leptogium rivulare, растущие в Финляндии, встречаются и в тропических лесах Восточной Африки.

Однако новые данные указывают, что многие виды Leptogium могут иметь узкие ареалы, а общее число видов в роду гораздо выше, чем считалось ранее. Докент Улла Каасалайнен отмечает, что аналогичные результаты были получены и для многих других родов лишайников, чьё разнообразие недавно изучали с помощью ДНК-анализа.