Исследования лишайников преподносят сюрпризы о биоразнообразии
Современные технологии секвенирования ДНК революционизировали классификацию живых организмов. В трёх недавних работах исследователи Брендан Ходкинсон (Университет Пенсильвании) и Джеймс Лендемер (Нью-Йоркский ботанический сад) применили секвенирование ДНК и биоинформатику для изучения филогении лишайников.
Лишайники — это симбиоз гриба и фотосинтезирующей водоросли. Название «вида» лишайника относится только к грибковому партнёру. Эти организмы представляют интерес из-за производства вторичных соединений, многие из которых обладают антибиотическими свойствами.
Ключевые открытия исследований:
Переклассификация Caloplaca reptans (опубликовано в Systematic Botany):
- Лишайник из Аппалачских гор, ранее классифицированный по морфологии, с помощью анализа ДНК (быстро- и медленноэволюционирующих регионов) был отнесён к другому роду, семейству и порядку.
- Этот серо-зелёный лишайник оказался близким родственником группы, известной производством ярко-оранжевых соединений.
Открытие нового рода Chirleja buckii (опубликовано в New Zealand Journal of Botany):
- Неописанный вид из Южной Америки с помощью молекулярных методов был помещён в совершенно иную группу, чем ожидалось.
- Исследователи описали новый род в порядке, не связанном с первоначальными предположениями.
Крупная ревизия стерильных лишайников (опубликовано в Mycologia):
- Анализ группы видов, отнесённых к стерильному роду Lepraria, показал, что их сходство — лишь следствие отсутствия репродуктивных структур.
- Молекулярные данные потребовали создания нового порядка, нового семейства, нового рода и двух новых видов для корректной таксономии.
Вывод: Молекулярные данные демонстрируют, что виды лишайников не всегда соответствуют своему внешнему виду. Стерильность (отсутствие спор) не является надёжным признаком родства. Эта работа не только расширяет фундаментальные знания о биоразнообразии, но и может помочь в поиске новых биологически активных соединений.