Учёные представили новые данные о «заново открытой» мотыльковой огнёвке просовидной
Учёные из Университета штата Южная Дакота (SDSU) и их коллеги из других учреждений расширили знания о насекомом, «заново открытом» на опытных участках с просовидной мискантусом (Panicum virgatum) в SDSU.
В статье в журнале Zootaxa от 25 октября 2010 года исследователи впервые описали неполовозрелые стадии вида Blastobasis repartella (Dietz), которого учёные начали называть «мотыльковой огнёвкой просовидной». Это первое важное исследование насекомого с тех пор, как в 1910 году в Денвере, Колорадо, были собраны два экземпляра взрослой особи мужского пола.
Изучение её рациона и жизненного цикла позволяет предположить, что она может стать одним из первых вредителей новой биоэкономики, в рамках которой местные травы будут выращиваться для производства энергии.
Ещё в мае 2004 года на исследовательской ферме Dakota Lakes профессор Арвид Боэ и научный сотрудник ДоКён Ли оценили, что гусеницы уничтожили до 40% новых побегов на отдельных разрозненных растениях мискантуса. Однако многие другие растения не пострадали, поэтому средний ущерб оценили менее чем в 10%.
Профессор Пол Джонсон, куратор Энтомологической коллекции SDSU, собрал взрослых особей с помощью простых ловушек в 2008 году и оценил плотность популяции. Изначально учёные SDSU предполагали, что этот минирующий вредитель может быть совершенно новым для науки видом.
«Сначала мы думали, что это неописанный вид. Я начал называть его "мотыльковой огнёвкой просовидной", потому что всё, что мы о ней знаем, указывает на то, что она питается исключительно мискантусом», — сказал Джонсон.
Поиски ответов привели учёных SDSU к доктору Дэвиду Адамски, специалисту по мелким молям из Смитсоновского института. Адамски идентифицировал насекомое и сообщил, что оно было описано в 1910 году, но о нём практически ничего не было известно.
«В данном случае исследователь по фамилии Дицц собрал два экземпляра Blastobasis repartella в Денвере с помощью электрического света, и с тех пор их больше не находили», — пояснил Адамски.
Адамски приехал в Южную Дакоту летом 2009 года, чтобы собрать образцы. Он вырастил взрослых особей из личинок, собранных в Южной Дакоте, и стал соавтором недавней статьи вместе с Джонсоном и Боэ.
По словам Адамски, это насекомое, возможно, не такое уж редкое, а просто игнорировалось, поскольку оно зависит от растения, ранее не имевшего значения для человека.
Джонсон отметил, что этот случай — интересный пример проблем, которые могут возникнуть, когда аборигенное растение получает статус сельскохозяйственной культуры.
«С точки зрения биоразнообразия возникает вопрос: насколько хорошо мы знаем насекомых, связанных с растениями прерий? Превращая местные растения в культуры, мы приносим с собой потенциал для появления новых вредителей и болезней. Здесь у нас есть вид, адаптированный к местным травам прерий, о котором, по-видимому, никто не знал», — сказал он.
Создание крупных массивов местных трав в качестве сельхозкультур даст сигнал насекомым, использующим эти виды, к процветанию.
Джонсон добавил, что мотыльковая огнёвка просовидная — лишь одно из нескольких загадочных насекомых, обнаруженных учёными SDSU при исследовании различных видов местных трав. Другим примером является галлица (семейство Cecidomyiidae) на мискантусе, ранее неизвестная науке.
«Теперь у нас есть родовое название — Chilophaga. И подтверждено, что это новый вид», — сказал Джонсон. — «Кроме того, существуют различные моли, мошки, тли и другие насекомые на просо прутьевидном, спартине, сильфии пронзённолистной и других видах растений, изучаемых как потенциальные культуры».
Эти продолжающиеся открытия среди учёных, работающих с местными травами как с потенциальным сырьём для целлюлозного этанола, ставят под сомнение важное предположение.
«До этих недавних открытий в национальных кругах, занимающихся биотопливом и биомассой, существовала мантра о том, что нет значимых вредителей, вызывающих озабоченность, и что выращивание местных растений в качестве культур будет экологически безопасным, если не полезным. Наша работа по естественной истории насекомых здесь, в Энтомологической коллекции, показала, что это предположение ложно и что растения прерий так же уязвимы для насекомых, как и другие культуры», — заявил Джонсон. — «Таким образом, серьёзной проблемой в ближайшем будущем станет разработка программ борьбы с вредителями».
Адамски отметил, что этот случай поднимает и другие серьёзные биологические вопросы для энтомологов. Мотыльковая огнёвка просовидная принадлежит к семейству Blastobasidae, обычно известному как моли-падальщики. Однако repartella и другие недавно обнаруженные родственные виды не являются падальщиками, а фитофагами, питающимися живыми растениями. Эти открытия могут изменить представления учёных об этой группе в целом.
По словам Адамски, во всём мире известно около 400 видов Blastobasidae, и только у примерно 6% из них известны связи с растениями-хозяевами. Кроме того, число известных видов Blastobasidae растёт. Например, Адамски ещё не опубликовал работу о Blastobasidae Коста-Рики, которая добавит в список 102 новых вида.
Этот случай указывает на необходимость таксономической экспертизы, ориентированной на насекомых, живущих внутри стеблей растений, где мотыльковая огнёвка просовидная проводит большую часть своего жизненного цикла.