Обнаружена неизвестная ранее «суперколония» пингвинов Адели в Антарктиде
Новое исследование под руководством учёных из Океанографического института Вудс-Хоул (WHOI) показало, что на удалённых Опасных островах у северной оконечности Антарктического полуострова существует ранее неизвестная «суперколония» из более чем 1,5 миллиона пингвинов Адели. Открытие, опубликованное 2 марта в журнале Scientific Reports, меняет представления о динамике популяции этого вида, численность которого, как считалось последние 40 лет, неуклонно снижалась.
Неожиданная находка
Опасные острова долгое время не считались важной средой обитания пингвинов из-за своей удалённости и окружающих их опасных вод, заполненных даже летом толстым морским льдом. В 2014 году анализ спутниковых снимков NASA выявил обширные пятна гуано, указавшие на возможное большое скопление птиц.
Экспедиция и подсчёт
Чтобы проверить догадку, в декабре 2015 года была организована экспедиция. Учёные не только провели ручной подсчёт сотен тысяч гнёзд на каменистой почве, но и использовали коммерческий дрон-квадрокоптер с модифицированной системой навигации и съёмки. Дрон сделал серию снимков для создания 2D и 3D коллажей всего острова. Затем с помощью нейросетевого программного обеспечения изображения были проанализированы для автономного поиска пингвиньих гнёзд пиксель за пикселем.
Значение открытия
- На Опасных островах находится крупнейшая популяция пингвинов Адели на Антарктическом полуострове.
- В отличие от популяций на западной стороне полуострова, которые сокращаются, возможно, из-за изменения климата, эта колония не пострадала.
- Точный подсчёт даёт ценную точку отсчёта для оценки будущих изменений и понимания причин различий в динамике популяций на востоке и западе (влияние морского льда, доступность пищи).
- Открытие предоставляет важные научные данные для поддержки предложений по созданию Морских охраняемых районов (МОР) в этом регионе Комиссией по сохранению морских живых ресурсов Антарктики.