Ночные рыбные мухи питаются пыльцой цветов

Исследователи из Университета Кумамото (Япония) обнаружили, что взрослые ночные рыбные мухи (Neochauliodes amamioshimanus), обычно водные насекомые, питаются пыльцой по ночам. Они также представили косвенные доказательства, позволяющие предположить, что этот вид не только кормится на цветах, но и является дополнительным опылителем. Эта работа проливает свет на наземную жизнь взрослых рыбных мух, которая до сих пор оставалась загадкой.

Megaloptera — небольшой таксон (около 400 видов в мире), состоящий из семейств Sialidae (вялые мухи) и Corydalidae (коридалы и рыбные мухи), и считается одной из древнейших групп насекомых с полным превращением. Биология водных личинок рыбных мух, которые иногда использовались в Японии как народное средство, изучена относительно хорошо. С другой стороны, наземные взрослые особи ведут ночной образ жизни, и их поведение в дикой природе, включая то, чем они питаются, до сих пор остаётся загадкой. До настоящего времени были лишь краткие сообщения о поедании мелких насекомых и древесного сока. В попытке узнать больше об этих насекомых исследователи из Университета Кумамото провели трёхлетнее полевое исследование взрослых рыбных мух, эндемичных для острова Амами-Осима на юге Японии.

В жёлтой пыли

В июле 2018 года исследователи заметили мелкий жёлтый порошок, покрывающий переднюю часть (включая голову, переднеспинку и ноги) взрослой рыбной мухи, прилетевшей на свет. Более тщательное исследование с помощью сканирующей электронной микроскопии показало, что это пыльца дерева иджу (Schima wallichii ssp. noronhae), высокого дерева из семейства Чайные (Camelliaceae). Из 18 обследованных взрослых особей (4 самца и 14 самок) в период с июля 2018 по июль 2019 года у 14 (1 самец, 13 самок) на теле была пыльца. Среди них были все особи (1 самец, 6 самок), найденные отдыхающими на нижней стороне листьев и стен в дневное время. Исследователи полагают, что это связано с тем, что взрослые особи этого вида не используют ноги для чистки поверхности тела.

Не просто "нюхают цветы"

В июне и июле 2020 года исследователи собрали и исследовали экскременты 46 взрослых особей (17 самцов, 29 самок). Пробы от 36 насекомых (12 самцов, 24 самки) содержали пыльцу иджу, причём у 7 (3 самца, 4 самки) её было особенно много. Это указывает на то, что взрослые рыбные мухи поедают пыльцу при посещении цветов. Поскольку сообщалось, что содержащиеся в неволе взрослые особи нескольких видов рыбных мух потребляют жидкую пищу (например, сахарную воду), исследователи предположили, что они, вероятно, потребляют и нектар у основания тычинок цветка.

Шведский стол

Всего в окрестностях цветущих деревьев иджу в течение семи ночей в июне и июле 2020 года было обнаружено 27 взрослых особей, а индивидуальные посещения цветов были подтверждены семь раз. Насекомые погружали головы в центр цветка, где многочисленные тычинки плотно расположены кольцом, затем меняли позицию и повторяли это, что приводило к длительному пребыванию на одном цветке. Одна особь провела около 3 минут на одном цветке, а другая — в общей сложности 11 минут на двух соседних цветках.

Таким образом, исследователи пришли к выводу, что особи обоих полов взрослой амамийской рыбной мухи — названной в честь острова, где проводилось исследование — имеют привычку посещать цветы и питаться пыльцой (и нектаром). Давно предполагалось, что некоторые виды дневных Sialidae посещают цветы для кормления, но это никогда не было продемонстрировано, и подобные виды неизвестны в семействе Corydalidae. Это исследование впервые демонстрирует в природных условиях, что некоторые виды Megaloptera являются поедателями пыльцы и имеют привычку посещать цветы.

Род рыбных мух Neochauliodes состоит из 46 видов, включая амамийскую рыбную муху, и встречается в тропических и умеренных зонах Азии. Кроме того, около 20 видов деревьев иджу (Schima spp) произрастают на большой территории, которая перекрывается со средой обитания рыбных мух. Учитывая это, вероятно, что поведение поедания пыльцы не является уникальным для амамийской рыбной мухи и может быть обнаружено у других видов того же рода в других регионах. Исследователи надеются, что эта работа приведёт к постепенному выяснению наземной жизни взрослых рыбных мух, особенно их взаимоотношений с растениями.

Остров Амами-Осима, наряду с несколькими другими островами цепи Нампо (Рюкю), в настоящее время является кандидатом в объекты Всемирного природного наследия, рекомендованным правительством Японии.

«Хотя выявленные в этом исследовании взаимоотношения между рыбной мухой и цветковыми растениями являются лишь небольшой частью симбиотической сети между видами растений и животных на острове Амами-Осима, это случай, который вновь напоминает нам о большой внутренней ценности биоразнообразия», — сказал доцент Наото Сугиура из Университета Кумамото, руководивший этим исследованием. — «Существует мало сообщений о взрослых водных насекомых, функционирующих как опылители, и было бы важно в будущем выяснить, является ли этот вид действительно опылителем дерева иджу. Если это удастся доказать, это будет интересный пример чётких симбиотических отношений как водных, так и наземных экосистем».