Ископаемая муха с полным желудком раскрывает секреты питания 47-миллионной давности

Международная команда ученых, включая Фридгейра Гримссона из Венского университета, обнаружила ранее неизвестный ископаемый вид мухи в древних озерных отложениях карьера Мессель в Германии (объект Всемирного наследия ЮНЕСКО). В желудке насекомого были обнаружены пыльцевые зерна различных растений, что дает редкую возможность изучить пищевое поведение, экологию и роль мухи как опылителя. Исследование опубликовано в Current Biology.

Внимание ученых привлек не сам экземпляр, а его раздутое брюшко, указывающее на то, что желудок мухи был полон во время ее гибели. Анализ содержимого желудка показал, что оно состоит из пыльцы разных растений. Ископаемая пыльца была использована для реконструкции древней среды обитания мухи, биотических взаимодействий между растением и мухой и поведения мухи во время питания.

Мухи как опылители

Сегодня типичными опылителями считаются пчелы, бабочки и шмели, также питающиеся пыльцой. Важная роль мух в опылении часто остается без внимания. "Обилие пыльцы, обнаруженное в желудке мухи, говорит о том, что уже 47 миллионов лет назад мухи питались и переносили пыльцу, играя важную роль в ее распространении для нескольких таксонов растений", — говорит Фридгейр Гримссон. "Мухи были основными опылителями в древних эквивалентах (суб-)тропических экосистем и, возможно, даже превосходили в этом пчел".

Короткие перелеты за пищей

В извлеченной пыльце преобладали зерна растений Decodon (деходон, водяная ива) и Parthenocissus (девичий виноград). Современная водяная ива — это полукустарник, растущий на влажных почвах и мелководьях озер, что указывает на открытую местность с низким пологом. Сопутствующее обилие пыльцы девичьего винограда также предполагает, что муха питалась на растениях, росших у опушки леса, окружавшего древнее озеро Мессель. "Вероятно, муха избегала длительных перелетов между источниками пищи и собирала пыльцу с близко растущих растений", — заключает Гримссон.