Изучение неземных звуков в водах Антарктики
В ледяных водах Антарктики, среди дрейфующих льдин, гудение, тональности и эхо жизни в глубине помогают учёным понять поведение и перемещения морских млекопитающих.
«Есть виды, которые издают впечатляющие звуки, буквально как в "Звёздных войнах", они звучат как космические корабли», — говорит колумбийский учёный Андреа Бонилья, проводящая исследования с подводными микрофонами у побережья Антарктиды.
Биолог из Корнеллского университета погружает в холодную воду гидрофон, покрытый титаном и прикреплённый к бую. Устройство похоже на фотоловушку в дикой природе, но фиксирует подводные звуки.
Её команда, часть колумбийской научной экспедиции в Южный океан, также поднимает устройства, оставленные год назад, для анализа.
Исследование также даёт учёным данные о том, как деятельность человека и загрязнение окружающей среды влияют на морскую жизнь в одной из наиболее хорошо сохранившихся частей планеты.
Рядом колония пингвинов передвигается по гигантскому блоку плавучего льда. Горбатый кит всплывает на поверхность за воздухом во время своего пребывания в регионе в течение австрального лета — времени для нагула и накопления энергии перед их массивным путешествием к более тёплым водам у экватора в сезон размножения.
«Звук необходим»
Бонилья описывает первый раз, когда она услышала песню кита под водой, как момент, который «изменил её жизнь».
Учёные предупреждают, что повышение температуры океана влияет на биологические часы и миграционные циклы китов, а также уничтожает криль — мелких ракообразных, необходимых им для накопления жира перед ежегодными путешествиями в тысячи километров.
Также было обнаружено, что коммуникация китов страдает от шума в море из-за судоходства и другой деятельности, который может дезориентировать их.
«В морской среде звук необходим», — говорит Бонилья, добавляя, что любое прерывание может повлиять на способность некоторых видов охотиться.
Тюлени Уэдделла и морские леопарды также издают высокочастотные песни в разных тональностях, часто представляющие собой гармоничные композиции.
Во время экспедиции учёные устанавливают три подводных микрофона: два в проливе Брансфилда и один в проливе Дрейка.
Команда также следует набору координат, чтобы найти буй, оставленный Бонильей год назад. Когда они находятся в пределах 300 метров (1000 футов) от него, она может посылать дистанционные сигналы для определения его точного местоположения.
Её обрадованные коллеги хлопают её по спине, когда она успешно извлекает гидрофон с глубины 500 метров.
«Я так взволнована, потому что это был первый раз, когда мы выполнили этот манёвр в этих водах. Всё прошло превосходно», — сказала Бонилья.
Учёный будет использовать спектрограммы — визуальное представление звука — чтобы извлечь информацию не только о передвижении морских млекопитающих, но и о геофизике.
Гидрофоны также фиксируют низкие частоты, которые могут улавливать звуки землетрясений или таяния льда.
Исследование преследует ещё одну цель — поддержку предложения, продвигаемого Чили и Аргентиной с 2012 года, о преобразовании Антарктического полуострова в охраняемую морскую территорию.