Прибрежные дельфины оказались тише, чем считалось

Считается, что дельфины могут общаться друг с другом на огромных расстояниях в океане — до 15 миль. Исследования их свистов предполагали, что звук должен распространяться так далеко в воде, которая проводит звук гораздо лучше воздуха.

Чтобы проверить эту идею, Франтс Йенсен из Орхусского университета в Дании разместил подводные микрофоны (гидрофоны) в прибрежных водах возле Банбери, Австралия, и записал громкость афалин. Объединив эти данные с измерениями фонового шума и того, как звук распространяется в воде, он оценил, что эти дельфины могут слышать друг друга только на расстоянии в несколько сотен метров.

«Это первый раз, когда мы измерили уровни источника — громкость свистов — в этих тропических областях», — говорит Йенсен.

По сравнению с открытым океаном, прибрежные воды Австралии довольно шумные: щелкающие креветки и шум судов занимают те же частоты, которые дельфины используют для общения.

Диапазон, на котором животное может общаться, вероятно, влияет на его социальную структуру, отмечает Йенсен. Например, усатые киты и слоны могут «разговаривать» на огромных расстояниях, что, как считается, позволяет им поддерживать постоянный контакт и легко находить друг друга.

Ограниченный диапазон общения этих дельфинов может быть одной из причин, по которой они ведут довольно уединённый образ жизни в более подвижных сообществах.

«Дельфины много перемещаются в этой области, но не образуют тесных связей со многими другими особями, — говорит Йенсен. — Некоторые самцы образуют альянсы и плавают вместе постоянно на протяжении всей жизни, в то время как самки гораздо более самостоятельны и со временем в основном общаются только со своими детёнышами».

Франтс Йенсен представит результаты на 2-й Панамериканской/Иберийской встрече по акустике в пятницу, 19 ноября.