Когда климат непредсказуем, птицы поют более сложные песни

Новое исследование, опубликованное 21 мая в Current Biology, показывает, что климатические условия могут объяснять, почему одни птицы поют сложные песни, а другие — нет.

Учёные обнаружили, что различия в песнях у многочисленных видов пересмешников коррелируют с климатом в местах их обитания. Виды, живущие в условиях более изменчивого и непредсказуемого климата, обладают и более впечатляющими вокальными способностями.

"Местные климатические условия — отличные индикаторы того, насколько требовательной может быть жизнь в определённом месте, — сказал Карлос Ботеро из Национального центра эволюционного синтеза. — Например, суровые зимы, засушливые сезоны или крайне непредсказуемые погодные условия затрудняют выживание и размножение животных. Наши данные показывают, что пересмешники, живущие в более требовательных условиях, как правило, имеют более сложные песенные демонстрации".

Самцы певчих птиц поют, чтобы привлечь партнёрш и отпугнуть соперников, и их песни несут информацию о качестве и состоянии исполнителя. Самцы пересмешников должны учить свои песни, изобретая или копируя различные элементы. Различия в качестве песен могут раскрывать умственные способности самца.

Когда климат менее предсказуем, эти песни, вероятно, становятся ещё важнее, поскольку самки становятся более разборчивыми в выборе партнёра. Репродуктивные последствия выбора "не самого лучшего доступного партнёра" могут быть серьёзными в трудные времена. В таких условиях песенные демонстрации со временем становятся более сложными, поскольку самцы стараются привлечь партнёршу.

Кроме того, в средах с изменчивым климатом естественный отбор на улучшенное обучение и инновации может привести к эволюции сигналов интеллекта в контексте привлечения партнёра.

Ботеро отмечает, что открытие у пересмешников может рассказать что-то и о нас самих. "Наши данные предполагают, что схожий процесс может происходить у певчих птиц, и это даёт нам уникальную возможность понять силы, стоящие за эволюцией черт, столь важных для нашего собственного вида".

Источник: Cell Press