Высокие стандарты самок певчих птиц могут стимулировать эволюцию их партнёров

Новое исследование учёных из Университета Вандербильта предполагает, что самки певчих птиц, выбирающие самцов с наиболее сложными песнями, влияют на эволюцию самцов в сторону обучения и практики песен на протяжении всей жизни. Ранее считалось, что эта способность развивается в основном из-за изменений среды обитания, сезона размножения или миграции.

Исследование, опубликованное в журнале eLife профессором Никол Кренца и аспирантами Кристиной Робинсон и Кейт Снайдер, впервые показало, что песни, являющиеся объектом полового отбора, совместно эволюционируют с продолжительностью периода обучения птиц и могут даже стимулировать эволюционные изменения в их мозге.

Команда собрала данные по 67 различным видам певчих птиц, сравнив такие факторы, как общая длина песен и «размер словарного запаса» — количество различных слогов, которые может петь каждый вид.

Песня — это приобретённое вокальное поведение, которое развивается у певчих птиц аналогично тому, как люди изучают язык. Хотя некоторые виды учат песни всю жизнь, многие заканчивают обучение к моменту достижения половой зрелости.

Результаты демонстрируют связь между тем, как звучат песни, и тем, как птицы их учат. Это может изменить представления учёных о пожизненном обучении у птиц и иметь значение для понимания этого процесса у других видов, включая человека. Понимание того, что происходит в мозге птицы, сохраняющей способность к обучению, может однажды пролить свет на восстановление мозга у людей.