Нематоды с потенциалом для борьбы с вредителями

Формозские подземные термиты могут получить серьёзную проблему. Учёные Министерства сельского хозяйства США (USDA) идентифицировали виды круглых червей (нематод), которые проникают в мозг термитов и предлагают потенциальный биологический метод борьбы с ними. Другие идентифицированные нематоды поражали мозг тарантулов.

Формозский термит, неместный вид из Азии, питается целлюлозой из ядровой древесины деревьев, деревянных опорных балок зданий и других источников. Он наносит ущерб в США на сумму около $1 млрд ежегодно, включая ремонт и затраты на борьбу.

Биологический контроль этого вредителя — не новая концепция, но изученные до сих пор виды нематод не убивают термитов эффективно, по словам Линн Карты, фитопатолога из Лаборатории нематологии в Белтсвилле, штат Мэриленд, которая входит в Службу сельскохозяйственных исследований (ARS) — главное внутриведомственное научно-исследовательское агентство USDA.

С 1999 года Карта определила идентичность семи видов нематод, выделенных из тел формозских термитов энтомологом Ашоком Раиной (ныне на пенсии), ранее работавшим в Южном региональном исследовательском центре ARS в Новом Орлеане. Другие образцы, идентифицированные Картой, были собраны из мёртвых или больных термитов, обитающих в Узбекистане. Подробности опубликованы в International Journal of Nematology.

Особый интерес для Карты и коллег представляют бактерии, имеющие симбиотическую связь с нематодами. В одном случае вид нематоды Poikilolaimus и бактериальный «сообщник» были выделены из голов формозских термитов, и вероятно, что именно микроб вызвал заболевание насекомых в природе. По словам Карты, эта бактериальная ассоциация открывает интересную перспективу: использование нематод в качестве переносчиков патогенов насекомых, а не в качестве основных агентов биоконтроля — традиционного подхода.

В другом случае, который всё ещё изучается, Карта связала вид нематоды Panagrellus со смертью домашних тарантулов. Она подозревает, что в этом также могут быть задействованы насекомое и дрожжи, и её интригует эта возможность, поскольку она может раскрыть новую экологическую ассоциацию, способную привести к новым подходам в борьбе с вредителями.