Новая Зеландия борется за спасение своей нелетающей национальной птицы

Ценные для Новой Зеландии птицы киви впервые за столетие снова бродят по зеленым холмам Веллингтона после кампании по уничтожению инвазивных хищников в окрестностях столицы.

Прибытие полинезийских мореплавателей в 1200-х годах и европейцев несколькими столетиями позже привело к катастрофе для местной фауны. Крысы, мыши, опоссумы, кролики и, что хуже всего, горностаи (интродуцированные для борьбы с кроликами) уничтожили множество местных видов.

Популяция нелетающих птиц, таких как какапо и киви, резко сократилась. По оценкам Департамента охраны природы, в дикой природе Новой Зеландии осталось всего около 70 000 киви.

Однако благодаря более чем 90 общественным инициативам по всей стране их численность снова растет. Одна из таких групп — The Capital Kiwi Project, благотворительный фонд, поддерживаемый миллионами долларов государственных грантов и частных пожертвований.

Особенная связь

«С тех пор как люди прибыли в Новую Зеландию, у нас сложилась особая связь с киви», — говорит основатель проекта Пол Уорд. — «Они занимают центральное место в мифах маори. Наши спортивные команды, наша армия, и даже когда мы выезжаем за границу, нас называют "киви"».

Уорд оценивает, что дикие киви исчезли в районе Веллингтона более века назад. Для их возвращения потребовались масштабные усилия.

Война с хищниками

Проекту пришлось сначала справиться с естественными врагами киви. Взрослая птица может отбиться от горностая мощными ногами и острыми когтями, но птенец не имеет шансов.

Была создана огромная сеть из 4500 ловушек на площади, эквивалентной почти 43 000 футбольных полей. На данный момент в ловушки попались 1000 горностаев.

После «молниеносной борьбы с горностаями» популяция хищников сократилась достаточно, чтобы в ноябре прошлого года выпустить первую партию киви. Птиц аккуратно перевезли почти на 500 километров из программы разведения в неволе.

Первые успехи

Регулярные проверки показывают, что первая группа птиц процветает. «Через два месяца после выпуска мы были в восторге, обнаружив, что они набрали вес», — говорит Уорд. — «Одна птица прибавила 400 грамм — это значительная прибавка в весе даже для человека за рождественские или пасхальные праздники».

Цель проекта — выпустить 250 птиц в течение следующих пяти лет, чтобы создать большую дикую популяцию киви. Уорд хочет, чтобы их характерный пронзительный крик стал частью повседневной жизни на окраинах столицы.

«Наша обязанность — заботиться о животном, которое подарило нам свое имя», — заключает Уорд.