Редкая белая птица вселяет надежду для новозеландских киви

В заповеднике птиц Пукаха воцарилась тишина в ожидании, когда сотни зрителей увидят редкого белого киви — птицу, священную для коренного народа маори.

Самец по имени Манукура (что означает «главенствующий статус» на языке маори) вылупился 1 мая в заповеднике к северу от Веллингтона, став первым белым киви, рождённым в неволе.

Менеджер полевого центра Пукаха Кэти Хукамау заявила, что птенец вызвал беспрецедентный интерес к программе спасения этого нелетающего вида, которому угрожают завезённые хищники, такие как горностаи, крысы и хорьки.

По оценкам Департамента охраны природы, в Новой Зеландии осталось менее 70 000 киви, и несколько подвидов считаются находящимися на грани исчезновения.

Киви обычно коричневые, но у птиц в генофонде, от которого произошёл Манукура, есть белые крапинки в оперении, что иногда приводит к появлению полностью белых особей. «Он не альбинос, у него рецессивный ген, который делает его полностью белым», — пояснил смотритель заповедника Том Студхолм.

Появление Манукуры стало поводом для праздника среди маори, которые традиционно видят в белом киви символ новых начинаний и обновления. Старейшины местного иви (племени) провели церемонию благословения птицы вскоре после её рождения.

Благословение вместе с тщательной научной программой разведения приносит плоды для Пукахи: здесь вылупилось 14 птенцов киви по сравнению со средним показателем в два птенца в год в период с 2005 по 2010 год.

Взрослые птицы свободно перемещаются по лесу заповедника, где сотрудники расставили ловушки и приманки для минимизации числа хищников. Любые найденные яйца собирают и помещают в питомник, где за птенцами ухаживают, пока они не станут достаточно большими, чтобы их выпустить обратно в лес.

Существуют сомнения, выпустят ли когда-нибудь Манукуру на волю, из-за опасений, что его белое оперение сделает его лёгкой мишенью. «Если ты белый и находишься в лесу ночью, риск может быть выше», — говорит смотритель по разведению в неволе Даррен Пейдж. Таким образом, Манукуре, возможно, предстоит провести всю жизнь в питомнике.

Хукамау отмечает, что количество посетителей питомника удвоилось за последние два месяца в те дни, когда птицу показывают публике. «Прибытие белого птенца изменило здесь всё, у нас внезапно появилась международная знаменитость, и все хотели его увидеть», — сказала она.