Неандертальская ДНК может быть причиной некоторых современных пороков развития мозга

Если вы регулярно испытываете головные боли, головокружение, проблемы с равновесием и нечёткость зрения, в этом могут быть виноваты наши двоюродные родственники-неандертальцы.

Это общие симптомы мальформации Киари — структурного дефекта, при котором нижняя часть мозга проникает в спинной мозг. Черепа людей с этим состоянием имеют форму, схожую с черепами наших древних родственников. Это привело к гипотезе (известной как Гипотеза интрогрессии архаичного Homo), что данное состояние может быть генетическим наследием от скрещивания современных людей и неандертальцев.

Чтобы исследовать это, Кимберли Пломп из Университета Филиппин Дильман и её коллеги сосредоточились на Киари 1 — самой лёгкой форме состояния, которая затрагивает примерно 1 из 100 человек.

Команда создала 3D-модели черепов 46 живых взрослых с этим состоянием и 57 человек из контрольной группы на основе больничных КТ-сканов. Математический анализ показал, что черепа людей с Киари 1 имеют меньшую и более плоскую затылочную кость, расположенную в задней и нижней части черепа. Также наблюдается большее сжатие мозга в основании черепа, где находится мозжечок. Эта структура играет ключевую роль в балансе и моторном контроле.

Сравнение древних и современных черепов

Затем исследователи сравнили обе группы современных черепов с цифровыми моделями восьми черепов древних Homo sapiens, Homo erectus, Homo heidelbergensis и Homo neanderthalensis.

Они обнаружили, что основания черепов группы Киари тесно соответствовали таковым у Homo neanderthalensis, в то время как основания черепов контрольной группы больше походили на черепа современных людей.

Интерпретация результатов

Хотя результаты увлекательны, они не являются окончательными. Согласно Гипотезе интрогрессии архаичного Homo, у людей развивается Киари 1, потому что некоторые из их генов, кодирующих развитие черепа, происходят от трёх вымерших видов Homo — Homo erectus, Homo heidelbergensis и Homo neanderthalensis. Однако исследование, опубликованное в журнале Evolution, Medicine, and Public Health, не поддерживает эту гипотезу полностью.

"Самое простое объяснение полученных нами результатов, по-видимому, заключается в том, что Гипотеза интрогрессии архаичного Homo слишком широка... наши результаты согласуются с тем, что соответствующие гены прослеживаются только до H. neanderthalensis."

Тем не менее, исследование подчёркивает, как древняя ДНК может влиять на наше здоровье сегодня. Большинство людей неафриканского происхождения несут примерно 1–2% неандертальской ДНК в своём геноме.

Следующим этапом для учёных из Университета Филиппин Дильман станет поиск неандертальских генов в ДНК людей с мальформацией Киари. Если эти гены будут идентифицированы, это может открыть путь к лучшему пониманию происхождения состояния, а также к более ранней диагностике и более эффективному хирургическому вмешательству.