Древнейшая запись о спаривающихся насекомых обнаружена

Учёные обнаружили древнейшую окаменелость, изображающую спаривающихся насекомых, на северо-востоке Китая. Открытие опубликовано 6 ноября в журнале с открытым доступом PLOS ONE Доном Реном и коллегами из Педагогического университета столицы в Китае.

Окаменелости спаривающихся насекомых довольно редки, поэтому наши текущие знания о позиции спаривания и ориентации гениталий на ранних этапах эволюции весьма ограничены.

В этом исследовании авторы представляют окаменелость пары спаривающихся цикадок-пенниц — мелких насекомых, которые прыгают с растения на растение, подобно крошечным лягушкам. Хорошо сохранившаяся окаменелость этих двух цикадок демонстрирует позицию спаривания «живот к животу» и показывает, как мужской репродуктивный орган вводится в копулятивную структуру самки.

Это древнейшая на сегодняшний день запись о спаривающихся насекомых. Она предполагает, что симметрия гениталий и позиция спаривания у цикадок-пенниц оставались неизменными на протяжении более 165 миллионов лет.

Рен добавляет: «Мы нашли этих двух очень редких спаривающихся цикадок, которые дают нам представление об интересном поведении насекомых и предоставляют важные данные для понимания их позиции спаривания и ориентации гениталий в среднем юрском периоде».