Прекопулятивный оральный секс обнаружен у чернотелок

Исследователи из Китая, Великобритании и США обнаружили, что вид жуков-чернотелок (Platyope mongolica) практикует оральный секс перед спариванием. Исследование их брачных привычек опубликовано в журнале Ecology and Evolution.

У беспозвоночных оральная генитальная стимуляция самок самцами встречается редко. Учёные были удивлены, обнаружив, что самцы пустынных чернотелок многократно контактируют с гениталиями самок и манипулируют ими орально до копуляции.

Исследователи отправились в пустыни Монголии, где обитает Platyope mongolica, собрали образцы жуков обоих полов в брачный сезон и изучили их поведение в лаборатории.

Самки сигнализировали о готовности к спариванию, приподнимая конец брюшка. Самцы приближались и использовали свои максиллярные щупики (органы чувств на ротовом аппарате) для стимуляции гениталий самки. Самки обычно прекращали движение для облегчения доступа. Если стимуляция была неудовлетворительной, самка прерывала процесс, опуская брюшко и уходя.

В ходе детального изучения учёные блокировали различные части тела жуков (например, заклеивая антенны или нанося вазелин на гениталии самки). Они выяснили, что оральная стимуляция критически важна: её неудача обычно вела к неудачной попытке спаривания.

Самцы, сокращавшие время стимуляции, но всё же удерживавшие самку, имели меньший успех в копуляции. Исследователи пришли к выводу, что, помимо физической помощи спариванию, оральная стимуляция служит для самок своеобразным тестом, позволяющим оценить качество потенциального партнёра для производства потомства.