Биологи изучают, как насекомые-матери борются с каннибалистичными соседками
На песчаных пляжах, под камнями и корягами, живут матери с проблемами. Доцент биологии Энди Зинк и его студенты опубликовали новое исследование о дилеммах родительского поведения у приморских уховёрток (Anisolabis maritima), защищающих свои гнёзда от каннибалистичных захватчиц.
Приморские уховёртки, родственницы европейских, живут у линии прилива, устраивая гнёзда в выкопанных камерах под камнями и брёвнами. В течение трёх недель они охраняют яйца, пока те не вылупятся.
Проблема в том, что другие самки хотят съесть эти богатые белком яйца. Угроза каннибализма исходит от ближайших соседок: под одним бревном могут находиться десятки самок, чьи гнёзда расположены вплотную, как таунхаусы.
«Самка-захватчик сначала просовывает в гнездо заднюю часть тела, где находятся острые клещи (форцепсы)», — говорит бывшая аспирантка Джули Миллер, изучавшая вторения в лаборатории.
«Захватчик агрессивно размахивает клещами. Затем самки сцепляются ими и борются. Обычно побеждает более крупная самка, либо прогоняя, либо разрывая тело меньшей», — объяснила Миллер.
Если захватчица побеждает, она съедает все яйца (около 40 за кладку). Однако более крупные самки-матери способны отразить атаку. Исследование предполагает, что необходимость сражаться могла повлиять на эволюцию более крупных размеров тела у самок. «Наш анализ показал, что крупные самки имеют преимущество и с большей вероятностью выигрывают бой», — сказала Миллер.
Хотя все уховёртки охраняют яйца, это первое исследование, напрямую проверяющее, является ли защита от каннибализма одной из выгод материнской заботы. В экспериментах удаление матери из гнезда и подселение захватчицы приводило к поеданию яиц. Миллер полагает, что материнская забота может быть напрямую связана с плотным соседством гнёзд, а риск каннибализма мог повлиять на эволюцию родительского поведения у этого и других видов уховёрок.
Исследование поднимает вопросы о компромиссах, которые приходится делать самкам. Например, мать может бежать из гнезда, чтобы воспроизвестись снова через несколько дней или недель, или съесть свои яйца, чтобы набраться сил для будущего размножения.
«Изучение этих насекомых помогает понять базовые силы отбора в природе, которые формируют эволюцию родительской заботы и социального поведения у других животных, включая человека. Выбор, который приходится делать уховёрткам, отражает компромиссы, с которыми сталкиваются люди, оценивая затраты и выгоды родительства», — сказал Зинк.
Результаты были опубликованы в мае в журнале Behavioral Ecological Sociobiology. Соавторами статьи стали Зинк, Миллер и студентка бакалавриата Лена Рудольф.