Воздух гудит от насекомых, но мы слепы к тому, что с ними происходит
Весна в Австралии наступила как праздник. Воздух гудит от жизни: пчелы носятся между цветами, стрекозы скользят над прудами, роятся летающие муравьи.
Однако мы в значительной степени слепы к миру насекомых Австралии и, в частности, к тому, что с ними происходит на протяжении лет и десятилетий. Причина в том, что в Австралии — несмотря на одно из богатейших в мире сообществ насекомых — отсутствуют долгосрочные наборы данных о них. Из-за этого у нас нет скоординированной возможности узнать, стабильны ли популяции наших местных пчел, бабочек или даже вредителей, сокращаются или растут.
Но мы все можем помочь заполнить этот пробел в знаниях, и сейчас — идеальное время года для этого.
Значительные изменения в численности насекомых
В зависимости от того, куда и на каких насекомых мы смотрим, мы наблюдаем огромные изменения в их популяциях.
Например, долгосрочные программы мониторинга насекомых в Европе, такие как исследование в Крефельде (Германия), выявили резкое сокращение биомассы летающих насекомых — до 75% за три десятилетия.
Отсутствие подобных программ мониторинга и долгосрочных данных о популяциях насекомых в Австралии уже имеет последствия. Взять, к примеру, богонговую моль.
Когда-то столь многочисленная, что ее миграции затемняли небо восточной Австралии, ее численность в последние годы упала более чем на 99% в некоторых районах. Горный карликовый поссум, исчезающий вид, зависящий от этих бабочек как от весеннего корма, теперь борется за выживание без основного источника пищи.
Этот каскадный эффект — суровое напоминание о том, что когда популяции насекомых рушатся, все, что от них зависит — растения, животные, даже люди — могут ощутить последствия.
Однако мы заметили крах популяции богонговой моли только после того, как он произошел. Без постоянного мониторинга у нас просто нет базовых данных для раннего обнаружения изменений — не говоря уже об их предотвращении.
Почему весна важна для сбора данных
Весна — это время, когда жизнь насекомых взрывается активностью. Это период, когда появляются опылители для питания и размножения, когда жуки и мухи начинают свою важную работу по переработке питательных веществ, и когда бесчисленные виды начинают строить пищевые сети, которые поддерживают экосистемы в течение всего года.
Пропустите окно сбора данных весной — и вы упустите момент пиковой активности насекомых. Это все равно что пытаться понять транспортный поток в городе, наблюдая за ним в 3 часа ночи, а не в час пик.
Без хороших данных о насекомых мы не можем отслеживать сдвиги во времени появления насекомых из-за потепления (тли в Великобритании появляются на месяц раньше) или заметить, если ключевые виды отсутствуют вовсе.
Это затрудняет поддержку сельского хозяйства, управление экосистемами или осмысленное реагирование на утрату биоразнообразия.
Необходимость национальной сети мониторинга
Годы австралийские энтомологи призывают к созданию национальной сети мониторинга насекомых, которая собирала бы регулярные стандартизированные данные в различных экосистемах и сезонах.
Без лучших базовых данных нам просто не хватает возможностей для обнаружения или реагирования на значительное сокращение популяций.
Хотя и не являясь полноценной национальной сетью, такие инициативы, как Butterflies Australia, демонстрируют потенциал гражданской науки для долгосрочного мониторинга через стандартизированные протоколы и широкое участие общественности.
Помимо сохранения видов и обнаружения рисков, национальная сеть мониторинга также сыграла бы решающую роль в открытии новых видов. Многие беспозвоночные Австралии остаются недокументированными, а постоянный мониторинг может привести к значительным научным открытиям.
Одно из недавних открытий пришло из проекта гражданской науки, где студенты помогли идентифицировать ранее неизвестный вид ос в пригороде Перта. Это подчеркивает потенциал национального подхода не только для отслеживания известного, но и для обнаружения неизвестного.
Что вы можете сделать
Пока в Австралии нет национальной сети мониторинга насекомых, вы можете помочь заполнить пробелы в данных прямо сейчас.
- The Christmas Beetle Count проходит каждое лето и предполагает фотографирование рождественских жуков, чтобы помочь исследователям понять, сократились ли их популяции. Благодаря этой инициативе удалось увидеть жуков, которых не наблюдали десятилетиями.
- The Great Southern Bioblitz — крупный проект гражданской науки, где пользователей iNaturalist поощряют загружать фотографии любой природы на сайт. Его цель — увеличить наши знания о природе южного полушария.
- Если у вас есть дети и вы хотите наблюдать за природой, приложение Seek обеспечивает безопасную среду для детей, чтобы делать фотографии и вносить вклад в гражданскую науку.
- На более локальном уровне вы можете присоединиться к местным инициативам, проводимым некоторыми советами и экологическими группами, такими как Moth Night и the Sutherland Shire Beetle Hunt.
Насекомые — невоспетые герои наших экосистем: они опыляют сельскохозяйственные культуры, перерабатывают питательные вещества, кормят птиц и многое другое. Участвуя в гражданской науке, вы не просто собираете данные, вы закладываете основу для национальной системы мониторинга, в которой Австралия остро нуждается, и помогаете заметить изменения до того, как станет слишком поздно.