Бабочки-монархи сокращаются в Новой Зеландии и Австралии — вы можете помочь отследить места их скоплений

Численность бабочек-монархов (Danaus plexippus), по-видимому, сокращается не только в Северной Америке, но и в Австралазии. Это может быть следствием глобальных изменений, включая изменение климата, интенсификацию сельского хозяйства и урбанизацию.

Нам нужно больше гражданских учёных, чтобы отслеживать реальную ситуацию.

Популяции насекомых, даже казавшихся невосприимчивыми, сокращаются по всему миру. Бабочки-монархи — яркий пример проблемы. Численность этого когда-то очень распространённого вида в Северной Америке резко упала, что вызвало большой общественный интерес к восстановлению популяций.

Этот вид — иконический. Его изображения часто используются в рекламе, а сами бабочки — популярный объект для школьных уроков биологии и документальных фильмов о миграции животных.

Монархи в южном полушарии

На исторической родине в Северной Америке этот вид известен ежегодной массовой миграцией и эффектной зимовкой взрослых особей в пихтовых лесах Мексики (до 50 миллионов на гектар) и в нескольких местах в Южной Калифорнии. Эти места отслеживают для мониторинга сокращения численности.

Менее известно, что в середине 1800-х годов бабочка значительно расширила ареал, пересекла Тихий океан и достигла Австралии и Новой Зеландии, используя штормовые ветра из Новой Каледонии.

Теперь этот вид — часть придорожного пейзажа в этих странах. Интересно, что на новом месте в южном полушарии монархи адаптировали модели миграции к местным условиям. Они создали места зимовки — участки, где большое количество взрослых особей собирается на деревьях в течение зимы.

Необходимость гражданской науки

В Австралии энтомолог Куртни Смитерс организовал программу, по которой люди сообщали о таких местах и участвовали в программе мечения и повторного отлова. Это подразумевает прикрепление к крылу небольшой уникальной метки с записью возраста, состояния бабочки, даты и места отлова.

Если ту же особь позже отловят снова и информация будет передана, это даст ценные данные о выживаемости, пройденном расстоянии, направлении движения и даже размере популяции. Эта волонтёрская программа позволила задокументировать многие аспекты экологии монарха в Австралии, но несколько лет назад её прекратили.

Сейчас базу данных ведёт организация Moths and Butterflies Australasia, которая поощряет всех, у кого есть мобильный телефон, сообщать о наблюдениях и записывать их. Аналогичную программу в Новой Зеландии проводит Moths and Butterflies of New Zealand Trust.

Данные по местам зимовки и локальным популяциям собирались годами, но эти наборы данных были краткосрочными и бессистемными. Интригующе то, что популяции, по-видимому, сократились и в Австралии, и в Новой Зеландии, возможно, из-за изменчивости климата, расширения городов и интенсификации сельского хозяйства.

Призыв к действию

Необходимы надёжные долгосрочные данные о численности взрослых особей. Поэтому звучит призыв возродить интерес к методу мечения-повторного отлова и сообщениям о наблюдениях.

Moths and Butterflies of New Zealand Trust просит частных лиц, группы и школы метить бабочек-монархов поздней осенью, когда они направляются к местам зимовки. Это отличный проект для школ, вовлекающий учеников в реальную науку и решение экологической проблемы.

Каждая метка имеет уникальный код. Компьютерная система рассчитывает расстояние, которое пролетела бабочка, и время, затраченное на это. Эту информацию можно сопоставить с данными о погоде, чтобы получить более ясную картину происходящего.

Мы надеемся, что люди будут замечать меченых монархов в своих садах и записывать место наблюдения вместе с номером метки.