Что мы можем узнать у насекомых-фермеров?

Фермерство независимо возникало у людей как минимум девять раз. Эта практика была среди инноваций, позволивших развиться сложным цивилизациям. Но мы были не первым видом, который стал выращивать себе еду: различные муравьи-листорезы, термиты и жуки культивируют другие организмы уже миллионы лет.

Такое аналогичное поведение заинтересовало внешнего профессора SFI Питера Перегрина, антрополога из Университета Лоуренса, который создает наборы данных и инструменты для анализа человеческого поведения и культуры во времени. «Если вы натыкаетесь на адаптацию, которая действительно хороша, как сельское хозяйство, то вы, по-видимому, чрезвычайно успешны [как вид]», — говорит он, отмечая, что и люди, и муравьи-листорезы живут повсюду на Земле.

Несколько лет назад «типичная широкая беседа в SFI за обедом» выявила параллели в фермерстве между людьми и различными насекомыми, говорит он, чего было достаточно, чтобы предложить создать рабочую группу из археологов, энтомологов и эволюционных биологов.

Группа «Конвергентная эволюция сельского хозяйства у насекомых и людей» впервые собралась в августе 2014 года, чтобы обсудить эволюцию, фундаментальные практики и социальные эффекты фермерства. На этой неделе группа вновь собралась в SFI с эмпирическими данными по этой теме и по сельскохозяйственным практикам видов, включая управление субстратами, мутациями, сорняками и вредителями. Также могут быть изучены другие увлекательные темы. (Интригующая социальная заметка: известно, что здоровье человека ухудшилось с возникновением сельского хозяйства — могли ли насекомые столкнуться с аналогичными последствиями?)

Неудивительно, что сравнение влияния сельского хозяйства на виды насекомых или между ними — задача весьма сложная. «У людей есть запись о том, как всё было до сельского хозяйства и как выглядело после», — говорит Перегрин. «Сельское хозяйство у муравьев существует 50 миллионов лет». Несмотря на недостаток «до и после» картинок у насекомых-фермеров, их успех (часто с монокультурами) может дать представление о том, как улучшить наши собственные методы, считает он.