Наночастицы в пище: мало причин для беспокойства
Наноматериалы, особенно наночастицы, вызывают опасения у некоторых людей уже как минимум десятилетие.
Наноматериал определяется как материал, имеющий хотя бы одно измерение размером 100 нанометров или менее. Это могут быть листы, волокна, нити или частицы. У наночастиц все три измерения крайне малы — примерно в 100 раз меньше, чем частицы загрязнения воздуха PM10 (10 микрометров) и PM2.5 (2.5 микрометра).
Основные вещества в наночастицах — оксиды цинка, кремния и титана — обычно не считаются токсичными. Однако их крошечный размер может кардинально менять их свойства. Известно, что наночастицы из солнцезащитных кремов и косметики способны проникать через кожу.
В пище наночастицы могут составлять несколько процентов, часто смешиваясь с более крупными частицами. Например:
- Диоксид кремния (кремнезем) используется как антислеживающий агент.
- Диоксид титана добавляют для придания белизны (его применение в глазури пончиков было прекращено в 2022 году из-за реакции потребителей).
- Нанопорошок серебра (наносеребро) применяется как дезинфектант, и его следы могут оставаться на обработанных фруктах и овощах.
В упаковке для пищевых продуктов (пока не в Австралии и Новой Зеландии, но за рубежом) наноматериалы могут использоваться для повышения прочности (наночастицы глины) или в качестве дезинфектанта (наносеребро). В будущем могут появиться наночастицы-индикаторы, меняющие цвет при порче продукта.
Оценка рисков
Агентство по пищевым стандартам Австралии и Новой Зеландии (FSANZ) опубликовало два долгожданных отчёта о безопасности наночастиц в пищевых добавках и упаковке, основанных на всестороннем анализе научной литературы и патентов.
Основной вывод: наиболее распространённые наноматериалы в пище и упаковке — диоксид кремния, диоксид титана и металлическое серебро — не представляют значительного риска для здоровья.
Ключевые моменты отчётов:
- Проглоченные наночастицы действительно могут проникать в организм туда, куда более крупные частицы не попадают, но нет доказательств, что сам по себе размер вызывает наблюдаемые в лабораторных исследованиях эффекты.
- Любое воздействие обусловлено растворимыми материалами или коллоидами (например, гелями), которые образуются при взаимодействии наноматериалов с агрессивными компонентами пищи или жидкостями организма. Именно растворимые формы доносят элементы (кремний, титан, серебро) до жизненно важных систем.
- Серебро становится биологически активным и потенциально вредным только при превращении в ионы серебра.
- Для точной оценки риска необходимо учитывать как опасность (токсичность), так и уровень воздействия (экспозицию). Высокотоксичное вещество может быть низкорисковым при минимальном воздействии.
- Прямых исследований воздействия наночастиц на большие популяции людей почти не проводилось, но многолетнее использование наноматериалов не выявило свидетельств вреда.
Что это значит для нас
Отчёты FSANZ позволяют сделать вывод: имеющиеся научные и эмпирические данные свидетельствуют о низком риске наночастиц в пище и упаковке.
Это не означает, что исследования следует прекратить. Однако учитывая высокую стоимость масштабных исследований и низкую вероятность обнаружения значительных эффектов, такие затраты могут быть неоправданны.
При этом FSANZ должна продолжать отслеживать научные разработки и, что важнее, выяснять, какие именно наноматериалы используются в пище и упаковке в Австралии. Это также могло бы привести к улучшению стандартов маркировки продуктов.