Нет, наночастицы оксидов металлов в еде не убьют вас
Недавно американское издание Mother Jones опубликовало статью об опасности пищевых продуктов с добавлением крошечных частиц оксидов металлов. Однако сама статья содержит ошибки и дезинформацию.
Исходным материалом для статьи послужили отчет экологической организации Friends of the Earth, онлайн-база данных потребительских продуктов на основе нанотехнологий и рецензируемая статья, опубликованная в 2012 году. Однако анализ этой информации ошибочен.
Том Филпотт, автор статьи в Mother Jones, утверждает, что наночастицы — определяемые как частицы размером менее 100 нанометров (тысячная доля ширины человеческого волоса) — используются потому, что ведут себя иначе, чем другие частицы. Он обеспокоен, что ученые до сих пор не знают, насколько опасны эти различия. Он также утверждает, что Управление по санитарному надзору за качеством пищевых продуктов и медикаментов США (FDA) ничего не сделало, чтобы замедлить их стремительное проникновение в пищевую цепь.
Плохая журналистика
Упомянутый Филпоттом реестр — это Project on Emerging Nanotechnologies Consumer Products Inventory, который автор помог создать в 2006 году, чтобы лучше понимать растущее число потребительских продуктов, использующих искусственные наноматериалы. Он дает полезное, но лишь качественное представление о том, что и где использовалось, и опирается на периодические веб-поиски и другие источники информации. Реестр никогда не задумывался как исчерпывающий или авторитетный.
В 2013 году реестр был обновлен, включив дополнительную информацию о продуктах и материалах, где она была доступна. В рамках этого обновления были добавлены продукты из рецензируемой статьи, опубликованной годом ранее — исследование в журнале Environmental Science and Technology, сообщавшее об анализе почти 90 пищевых продуктов на наличие диоксида титана.
Диоксид титана десятилетиями широко используется в пищевых продуктах в качестве отбеливателя и основы для других цветов. Он считается инертным и безопасным материалом. FDA США разрешает пищевым продуктам содержать до 1% диоксида титана без необходимости указывать его на этикетке состава, при условии, что добавленное вещество соответствует строгим стандартам чистоты.
Обычно называемый пищевым диоксидом титана или добавкой E171 в Европе, этот белый порошок обычно состоит из частиц диаметром в несколько сотен нанометров — такой размер частиц очень хорошо отражает видимый свет. В статье 2012 года исследователи купили выборку белых или светлых обработанных пищевых продуктов и протестировали их на наличие диоксида титана. Они обнаружили, что в некоторых продуктах содержание диоксида титана по весу достигало 0.4%, а в других — всего 0.0002%. Исследователи также измерили размер частиц диоксида титана в некоторых продуктах и обнаружили, что большинство частиц имеют диаметр более 100 нанометров, как и следовало ожидать для пищевого диоксида титана.
Project on Emerging Nanotechnologies Consumer Products Inventory в настоящее время перечисляет 96 пищевых продуктов, содержащих наночастицы. Из них 89 взяты напрямую из статьи в Environmental Science and Technology. Из оставшихся семи четыре, насколько можно установить, больше не доступны в продаже, один не является реальным продуктом, а один — это пищевая добавка. Остается всего один продукт питания на основе нанотехнологий в реестре, который все еще доступен и не содержит пищевого диоксида титана.
Без вреда
Эти 89 продуктов, содержащих диоксид титана, представляют лишь крошечную долю продуктов, доступных еще до того, как термин "нанотехнологии" стал популярным. И хотя они, несомненно, содержат некоторые мелкие частицы (большинство порошков содержат по крайней мере несколько частиц нанометрового размера), они там для того, чтобы пищевые продукты имели яркие, насыщенные цвета.
Но в своем отчете Friends of the Earth использовали Consumer Product Inventory, чтобы заявить о:
…десятикратном увеличении количества нерегулируемых, немаркированных «наноеды» на американском рынке за последние шесть лет. В 2008 году мы нашли восемь продуктов питания и напитков с наноингредиентами на рынке. В 2014 году количество известных нам нанопродуктов питания и напитков на рынке выросло до 94.
Их данные совпадают с Consumer Products Inventory, включая те позиции, которые либо больше не доступны в продаже, либо не являются реальными пищевыми продуктами. И учитывая, что реестр недавно обновлялся, легко понять, откуда взялось «десятикратное увеличение». Если бы журналист связался с основателями реестра, стало бы ясно, что такой рост ничего не говорит о реальном количестве пищевых продуктов, использующих диоксид титана.
Безопасность прежде всего
Как человек, работающий над рисками и преимуществами нанотехнологий, автор видит, как ошибки в интерпретации проникли в эту историю. Статья 2012 года затрагивала законную обеспокоенность тем, что мало что известно о количестве диоксида титана в цепочке производства обработанных пищевых продуктов. Consumer Products Inventory дает важные и уникальные сведения об использовании наночастиц в продуктах. Friends of the Earth имеют полное право спрашивать, что известно о потенциальных рисках в том, что мы едим. А репортеры, такие как Филпотт, имеют профессиональное обязательство освещать вопросы, вызывающие озабоченность и интерес у их читателей.
Каждый участник в этом случае сыграл законную роль. Но в данном случае Филпотт не потрудился поговорить с экспертами, чтобы услышать их мнение. Вместо этого он принял на веру тезисы из отчета Friends of the Earth и написал статью, которая только распространяет дезинформацию.
Медицинская журналистика — сложное дело. Журналисты должны быть особенно осторожны, прежде чем публиковать информацию в открытом доступе. Они правы, освещая реальные проблемы, но минимум, что они могут сделать, — это привлечь экспертов к обсуждению. Просто основывать отчет на односторонней точке зрения, с которой большинство ученых даже не согласится, — это плохая журналистика.