Наночастицы серебра могут негативно влиять на окружающую среду

Исследователи из Университета Дьюка в экспериментах, имитирующих естественную среду, показали, что наночастицы серебра, используемые во многих потребительских товарах, могут оказывать неблагоприятное воздействие на растения и микроорганизмы.

Через 50 дней после однократного внесения низкой дозы наночастиц серебра в экспериментальных условиях наблюдалось снижение биомассы некоторых растений и микробов примерно на треть.

Эти предварительные данные важны, поскольку о влиянии наночастиц серебра на окружающую среду известно мало, а они содержатся в текстиле, одежде, детских игрушках и пустышках, дезинфицирующих средствах и зубной пасте.

Предыдущие исследования проводились с высокими концентрациями наночастиц в лабораторных условиях, что не отражает реальные условия окружающей среды.

Наночастицы серебра используются из-за их способности убивать бактерии. Основной путь их попадания в окружающую среду — через осадок сточных вод (шлам) с очистных сооружений, который затем вносится на поверхность земли в качестве удобрения.

Исследователи создали мезокосмы — небольшие искусственные системы с растениями и микроорганизмами. В часть из них внесли шлам с низкими дозами наночастиц серебра и сравнили состояние экосистем через 50 дней.

Результаты исследования, опубликованного в PLOS One:

• Биомасса одного из изученных растений (Microstegium vimineum) была ниже на 32%.
• Общая биомасса микробов была ниже на 35%.
• Активность одного фермента, помогающего микроорганизмам справляться со стрессом, снизилась на 52%, а другого, регулирующего внутриклеточные процессы, — на 27%.

По оценкам, около 60% из 5,6 млн тонн осадка сточных вод, ежегодно производимых в США, вносятся на землю, что представляет собой важный и малоизученный путь воздействия наночастиц на природные экосистемы.

Исследователи планируют изучить долгосрочные эффекты наночастиц серебра, а также исследовать другую распространённую наночастицу — диоксид титана.