Наночастицы оказались высокотоксичными для арктической экосистемы

Исследователи из Университета Куинс обнаружили, что наночастицы, которые сейчас содержатся во всём — от носков до салатных заправок и солнцезащитных лосьонов, — могут наносить необратимый ущерб почвенным системам и окружающей среде.

«Ежегодно производится миллионы тонн наночастиц, включая популярные в качестве антибактериальных агентов наночастицы серебра», — говорит профессор Вирджиния Уокер. Учёные задались вопросом о влиянии этих частиц на окружающую среду, особенно на почву.

Команда получила образец почвы из Арктики в рамках участия в инициативе Международного полярного года. Почва была взята из удалённого арктического района, где был наибольший шанс избежать её загрязнения наночастицами.

Результаты показали, что наночастицы серебра можно классифицировать как высокотоксичные для микробных сообществ. Это особенно тревожно с учётом уязвимости арктической экосистемы.

Исследователи сначала изучили местные микробные сообщества в незагрязнённых образцах почвы, а затем добавили три вида наночастиц, включая серебро. Образцы выдерживались шесть месяцев.

Первоначальный анализ выявил в почве полезные микробы, помогающие фиксировать азот для растений. Их присутствие жизненно важно для роста растений, поскольку те не могут фиксировать азот самостоятельно.

Анализ через шесть месяцев после добавления наночастиц серебра показал ничтожное количество важных азотфиксирующих видов. Лабораторные эксперименты подтвердили, что они более чем в миллион раз чувствительнее к наночастицам серебра, чем другие виды.

Эти новаторские результаты опубликованы в журнале Journal of Hazardous Materials.