Расшифровка секретов мяты может продвинуть медицину, специи и другие области
Университет штата Мичиган получил грант в размере $5.1 млн от Национального научного фонда США для изучения разнообразного мира растений семейства мяты (Lamiaceae).
Мяты — это шестое по величине семейство цветковых растений в мире. Если секреты этого широко распространенного вида будут раскрыты, мяты можно будет улучшить, а также потенциально могут быть разработаны новые синтетические молекулы и продукты.
К мятам относятся:
- Специи — базилик, орегано, розмарин, шалфей, чабер и тимьян
- Лекарственные травы и чаи — монарда, бергамот, иссоп, лаванда и шлемник
- Ароматические добавки — мята колосистая и мята перечная
- Декоративные растения — шалфей и колеус
- Древесина — тик
- Кошачьи интоксиканты — котовник
«Мяты принадлежат к одному из самых увлекательных семейств растений, — сказала Робин Буэлл, биолог растений из MSU и руководитель гранта. — Мы используем их в кулинарии, для аромата, для мебели, как декоративные растения, в качестве интоксикантов для кошек и как травяные средства — и всё потому, что они производят разнообразные химические вещества, интересные для человека».
Однако о мятах известно мало по сравнению с их мировой экономической ценностью. Только в США масло мяты перечной и колосистой продается по $20–24 за фунт, а общая оценочная рыночная стоимость в 2012 году составляла $200 млн.
Чтобы заполнить этот информационный пробел, исследование Буэлл углубится в то, как возникло огромное химическое разнообразие у мяты. В частности, её команда создаст обширные данные о метаболитах, экспрессии генов, геноме и филогении, которые прольют свет на то, как метаболические пути естественным образом эволюционируют у растений, приводя к богатому химическому разнообразию.
Глубокое исследование позволит картировать геном мяты и выявить ключевые гены, управляющие их разнообразием. Картирование генома позволит исследователям определить эволюционные и развивающие механизмы, контролирующие рост и размножение.
Это также может привести к разработке синтетических молекул для новых применений, таких как новые лекарства, продукты питания, ароматизаторы и масла, путем смешивания генов из разных биохимических путей.
«Это исследование позволит нам проектировать новые биохимические пути и создавать новые химические вещества для использования в качестве ароматизаторов и фармацевтических препаратов», — сказала Буэлл.