Новый метод выявляет уязвимые к обесцвечиванию виды мягких кораллов

Морские биологи из UNSW разработали метод для определения видов мягких кораллов Австралии, наиболее уязвимых и наиболее устойчивых к повышению температуры моря и эпизодам обесцвечивания. Это позволяет понять, какие виды нуждаются в защите в первую очередь.

Новая методика, опубликованная в Frontiers in Marine Science, анализирует уникальные маркеры в каждом виде кораллов для оценки их уязвимости к потеплению океана и морским тепловым волнам.

Как работает метод:

Исследователи собирают и гомогенизируют образцы замороженных кораллов, затем экстрагируют и подсчитывают количество водорослей и других организмов внутри коралла. Результаты этого процесса служат индикатором здоровья коралла.

По словам команды (UNSW, Сиднейский институт морских наук, Университет Рура в Бохуме, Университет Маккуори), этот метод является улучшением по сравнению с текущей стандартной процедурой, требуя меньше работы.

Значение исследования:

Ведущий автор исследования, аспирантка Роузи Стайнберг, отметила: «Этот метод показал мне, какие виды мягких кораллов на острове Лорд-Хау восприимчивы и устойчивы к обесцвечиванию. В долгосрочной перспективе это говорит нам, какие виды, вероятно, останутся, если люди не возьмут под контроль обесцвечивание кораллов».

Коралловые рифы критически важны:

• Они являются домом для рыб и беспозвоночных, которые служат пищей для человека.
• Живые кораллы запасают углерод, смягчая последствия изменения климата.
• Обесцвеченные и мертвые кораллы теряют эту функцию, а их скелеты растворяются, высвобождая углерод обратно в океан.

Почему это важно для науки:

Мягкие кораллы (октокораллы) изучены гораздо меньше, чем их твердые (каменистые) аналоги. Для них не существовало стандартизированных методов изучения таких стрессоров, как обесцвечивание.

«Этот метод поможет исследователям понять последствия обесцвечивания, позволяя быстро и легко измерять его маркеры, — говорит Стайнберг. — Наличие простой и понятной методики будет поощрять ученых включать октокораллы в свои эксперименты наряду с каменистыми кораллами, чтобы получить полную картину состояния рифов».

Метод также применим для изучения другой морской жизни. «Я надеюсь модифицировать эту технику, чтобы увидеть, как морские тепловые волны влияют на актиний», — делится планами исследовательница.