Как быть самцом без Y-хромосомы

Исследователи из Университета Хоккайдо выяснили, что ключевые гены, определяющие пол, продолжают работать у млекопитающего, у которого отсутствует Y-хромосома. Это приближает нас к пониманию механизмов половой дифференциации.

У большинства плацентарных млекопитающих Y-хромосома запускает развитие по мужскому типу, а эмбрионы без неё становятся самками. Ген SRY, расположенный на Y-хромосоме, активирует другие регуляторные гены, которые подавляют женскую дифференциацию. Амамийский колючий хомяк (Tokudaia osimensis) является исключением, так как у него нет Y-хромосомы и, следовательно, гена SRY. Возникает вопрос: как у него всё равно происходит мужская дифференциация?

Томофуми Оте и Асако Куройва из Университета Хоккайдо провели картирование генов, чтобы определить хромосомную локализацию генов, связанных с полом, в геноме T. osimensis. Затем они сравнили его нуклеотидные и аминокислотные последовательности с последовательностями мыши и крысы. Кроме того, с использованием культур клеток они изучили, как регулируются эти гены.

Известно, что ген SRY активирует ряд регуляторных генов, таких как Sox9 и AMH, которые играют важную роль в мужской дифференциации. Результаты команды показывают, что, несмотря на отсутствие гена SRY у T. osimensis, регуляторные гены, которые он обычно включает, присутствуют и функционируют так же, как и у других плацентарных млекопитающих.

«Мы предполагаем, что существует неизвестный ген, который действует как замена SRY у T. osimensis, — говорит профессор Куройва. — Y-хромосома млекопитающих в процессе эволюции уменьшается, сокращая количество генов, и некоторые учёные считают, что она полностью исчезнет в какой-то момент. Я надеюсь, что наше исследование поможет понять механизм определения пола, не зависящий от Y-хромосомы, и его эволюционный аспект».