Северный Тихоокеанский "мусорный остров" оказался домом для морских организмов

Согласно исследованию Ребекки Хелм из Джорджтаунского университета (США) и её коллег, в Северном Тихоокеанском "мусорном острове" обитает множество плавающих морских существ, а также пластиковых отходов, из-за которых он стал печально известен. Работа опубликована в журнале PLOS Biology.

Существует пять основных океанических круговоротов — водоворотов, где встречаются несколько океанических течений. Северный Тихоокеанский субтропический круговорот (NPSG) — самый крупный из них. Он также известен как "мусорный остров", поскольку сходящиеся океанические течения сконцентрировали там огромное количество пластиковых отходов.

Многие плавающие морские организмы, такие как медузы (стрекающие), улитки, морские уточки и ракообразные, также могут использовать течения для перемещения в открытом океане, но об их местах обитания известно мало.

Исследователи воспользовались 80-дневным заплывом через NPSG в 2019 году, чтобы изучить эти плавающие формы жизни. Команда сопровождения экспедиции собирала образцы поверхностных морских существ и пластикового мусора. Маршрут экспедиции был спланирован с помощью компьютерного моделирования поверхностных океанических течений для прогнозирования районов с высокой концентрацией морского мусора.

Команда ежедневно собирала образцы плавающих организмов и отходов в восточной части NPSG. Было обнаружено, что морские существа были более многочисленны внутри круговорота, чем на его периферии. Наличие пластиковых отходов положительно коррелировало с обилием трёх групп плавающих морских организмов: парусников (Velella sp), порпит (Porpita sp) и фиолетовых улиток янтин (Janthina sp).

По словам авторов, те же океанические течения, которые концентрируют пластиковые отходы в круговоротах, могут быть жизненно важны для жизненных циклов плавающих морских организмов, собирая их вместе для питания и размножения. Однако деятельность человека может негативно повлиять на эти "сборища" в открытом море и на зависящую от них дикую природу.

Хелм добавляет: «"Мусорный остров" — это не просто мусорный остров. Это экосистема, не из-за пластика, а вопреки ему».