Популяции инвазивных муравьев вымирают естественным путем, экономя миллионы на контроле и уничтожении

Новое исследование показывает, что популяции инвазивного вида муравьев часто коллапсируют без вмешательства человека, что потенциально экономит миллионы долларов на контроле и уничтожении.

Исследование, проведенное Меган Кулинг и доктором Филом Лестером из Школы биологических наук Университета Виктории, было сосредоточено на крупных инвазиях аргентинских муравьев в Новой Зеландии. Было замечено, что эти инвазии, часто охватывающие многие гектары, коллапсируют и исчезают через 10–20 лет после появления.

"Прогнозировалось, что этот инвазивный муравей будет обходиться Новой Зеландии до 68 миллионов долларов в год, помимо того, что он представляет серьезную угрозу для нашего биоразнообразия. То, что популяции, по-видимому, естественным образом коллапсируют сами по себе, означает значительную экономию для налогоплательщиков и нашего биоразнообразия", — говорит доктор Лестер.

По его словам, аргентинские муравьи существенно изменяют биоразнообразие в районе, но местные виды, по-видимому, быстро восстанавливались после коллапса популяций муравьев.

"Биоразнообразие в районах, где произошел коллапс аргентинских муравьев, было неотличимо от районов, которые никогда не подвергались вторжению, всего через несколько лет после коллапса. Наша следующая большая задача — понять, почему эти популяции коллапсируют".

Он считает, что, вероятно, ответственны местные патогены или паразиты.

"Наша конечная цель — манипулировать такими патогенами или усиливать их для контроля инвазивных видов", — говорит он.

Генетическая работа в лаборатории Университета Виктории показала, что аргентинские муравьи попали в Новую Зеландию через Австралию и, вероятно, произошли от интродукции одного гнезда.

"Мы обнаружили, что муравьи образовали «суперколонию», где муравьи из разных районов сотрудничали, вероятно, из-за генетического сходства. Важно, что этот недостаток генетического разнообразия также может сделать их более восприимчивыми к патогенам".

Исследование также отметило, что время до коллапса популяций увеличивалось в районах с более высокой температурой и пониженным количеством осадков, что указывает на то, что изменение климата может продлить срок жизни инвазий, но всего на несколько лет.

Исследование было опубликовано сегодня в престижном журнале Biology Letters.