Рабочие муравьи парализуют и убивают термитов на расстоянии
Рабочие муравьи африканского вида Crematogaster striatula обладают мощным ядом, способным парализовать и убивать термитов на расстоянии. Это показало исследование, опубликованное 14 декабря в онлайн-журнале PLoS ONE.
Химические вещества, которые муравьи выделяют из жала, выполняют три функции:
- Привлечение сородичей из гнезда.
- Отпугивание чужих муравьёв.
- Паралич и гибель термитов.
Первые два эффекта требуют прямого контакта с веществом. Однако на термитов яд действует дистанционно, без прямого контакта. Это критически важно: в то время как конкурирующие муравьи отступают, почуяв химический сигнал, термиты остаются и защищают свою территорию.
Дальнодействие яда защищает муравьёв от термитов, не подвергая их риску прямого столкновения. Исследователи под руководством Анжелик Ветийяр из Университета Тулузы (Франция) также охарактеризовали конкретные химические компоненты яда, что даёт первые ключи к пониманию источника его токсичности.
По словам доктора Ветийяр, результаты исследования «многообещающи, поскольку они создают основу для дальнейших изысканий в поиске природных инсектицидов, включая новые молекулы, эффективные против насекомых, устойчивых к currently-used insecticides».