Расшифрован геном примитивного термита
Энтомологи из Университета штата Северная Каролина впервые секвенировали геном представителя отряда термитов — влажнодревесного термита (Zootermopsis nevadensis). Результаты опубликованы в журнале Nature Communications.
Изучение генетического плана одного из самых примитивных в мире социальных насекомых выявило ключевые различия и сходства с другими социальными насекомыми, такими как муравьи, осы и пчелы, и проливает свет на эволюцию социальности. Это также может помочь определить функции конкретных генов для разработки мер контроля над вредителями.
Особенности репродукции и обоняния
Влажнодревесные термиты почти не покидают древесное бревно, в котором живут. В связи с этим у самцов термитов расширены гены, связанные с фертильностью, для постоянного оплодотворения яиц, поскольку матки не хранят сперму долго. В отличие от них, самцы муравьев, ведущие короткую и подвижную жизнь, передают сперму один раз, что вынуждает маток хранить её длительное время.
"Обычно самцы муравьев передают сперму и затем умирают. Но у самца влажнодревесного термита производство спермы продолжается всю жизнь", — говорит соавтор работы профессор Эд Варго.
Исследование также показало, что у термитов меньше рецепторов, связанных с обонянием, чем у других социальных насекомых. Хотя это логично для малоподвижного образа жизни, результат удивителен, так как предыдущие исследования муравьев и пчёл предполагали, что сложная система химической коммуникации требует множества сенсорных генов.
"Эти сенсорные рецепторы могут быть не так важны для социальности, как считалось ранее, по крайней мере, для этих более примитивных термитов", — отмечает соавтор профессор Р. Майкл Роу. — "Эти выводы также показывают, что нельзя делать предположения о термитах, изучая муравьев".
Сходства и перспективы применения
Обнаружены и ключевые сходства: многие гены термитов, участвующие в определении пола и касты, присутствуют и у муравьев.
Эти данные могут привести к созданию новых приманок для борьбы с термитами-вредителями.
"Подавляющее большинство термитов не являются вредителями. Они выполняют важные функции, например, в разложении. Но мы можем использовать эту геномную информацию, чтобы найти способы нарушения определённых путей, что может иметь значение для борьбы с термитами, причиняющими ущерб домам", — поясняет Эд Варго.