Муравьи-матобеле лечат раненых товарищей
Африканские муравьи-матобеле обрабатывают раны сородичей, пострадавших во время охотничьих рейдов, и выхаживают их. Это "поразительное" открытие было описано в журнале Proceedings of the Royal Society B.
Процесс лечения
После спасения с поля боя и доставки в гнездо, муравьи-сородичи становятся медиками. Они окружают раненых и проводят "интенсивное вылизывание" открытых ран. Такое поведение снижает уровень смертности среди раненых солдат с примерно 80% до всего 10%. Это первое свидетельство подобного ухаживающего поведения у животных, не являющихся людьми.
"Это не самолечение, как известно у многих животных, а именно лечение сородичами, которые, интенсивно вылизывая рану, вероятно, способны предотвратить инфекцию", — пояснил соавтор исследования Эрик Франк.
Контекст охоты и спасения
Муравьи-матобеле — одни из крупнейших в мире и свирепые воины. Они охотятся на термитов, превосходящих их по размеру, атакуя колоннами по 200-600 особей. В таких стычках многие муравьи получают травмы, часто теряя конечности.
После боя часть муравьёв возвращается с добычей, а другие ищут на поле боя раненых товарищей. Раненые муравьи подают химический сигнал SOS с помощью феромонов. Спасатели доставляют их в гнездо для лечения.
Примечательно, что смертельно раненые муравьи (например, лишившиеся пяти из шести ног) сигнализируют спасателям, чтобы те их не трогали, активно сопротивляясь.
Значение для колонии
В среднем за один рейд получают ранения 3-5 муравьёв из колонии, что составляет около 20 пострадавших в день. Поскольку ежедневный прирост колонии составляет всего 10-14 новых особей, спасение раненых имеет критически важное значение для её выживания.
Исследование поднимает новые вопросы:
- Как муравьи определяют точное место ранения?
- Как они понимают, когда прекращать обработку раны?
- Является ли лечение только профилактическим (против инфекции) или также терапевтическим?