Слишком много родственников на пикнике? Радуйтесь, что мухи не зовут своих кузенов
Когда на пикник во дворе собираются члены вашей семьи, это может быть 10–20 человек или больше. Когда же на вашу вечеринку прилетают мухи, будьте рады, что они не приводят всю свою семью.
У комнатных мух более 152 000 кузенов. И это только те, о которых мы знаем.
Исследователь из Университета штата Айова входит в команду учёных, недавно изучивших генеалогическое древо мух — одно из самых сложных в животном мире.
«Это на самом деле не дерево, а скорее куст», — объясняет профессор энтомологии Грегори Кортни, описывая сложные связи между родственными группами мух.
Проблема с отслеживанием эволюции мух заключается в том, что время от времени вид мух разделяется на два разных вида, затем эти два снова разделяются и так далее.
Если серия таких ветвлений, или дихотомических расщеплений, происходит за короткий период, результатом становится быстрое видообразование (радиация) новых мух, и эволюционное древо начинает больше походить на куст.
Согласно исследованию Кортни и его коллег, в истории мух произошло как минимум три эпизода быстрой радиации.
«[Древо мух] вероятно, включает дихотомические расщепления, но мы не всегда можем их распутать, когда множество таких расщеплений происходит одновременно», — отметил Кортни.
Одной из любимых групп мух Кортни являются горные мошки (Deuterophlebia), которые, согласно текущему исследованию, представляют собой самую древнюю группу мух, расположенную у основания их генеалогического древа.
Как эксперт по анатомии (морфологии) различных групп мух, Кортни помогал команде расшифровать родственные связи между ними.
«Морфология — это лишь один источник информации, который мы используем, чтобы понять эти связи. Для этого анализа мы рассмотрели целый комплекс морфологических характеристик — около 400 признаков», — сказал он.
С самого начала древо мух непрерывно эволюционировало. По словам Кортни, на сегодня описано и названо более 152 000 видов мух, и как минимум столько же ещё не открыто и не описано.