Паразитические мухи-кровососки раскрывают тайны летучих мышей
Новое исследование багамской летучей мыши демонстрирует, как необычные паразиты могут раскрывать детали о популяциях вида на архипелаге. Идея использовать паразитов для получения информации о хозяевах не нова, но обычно ученые фокусировались на паразитах, тесно связанных с конкретными особями хозяев на протяжении десятков тысяч лет. Исследование, опубликованное в Journal of Parasitology, доказывает, что эту концепцию можно расширить, используя информацию от кровососущих мух-кровососок, которые значительную часть жизни проводят независимо от хозяев и переключаются между особями одного вида.
Микропредикторы как модель
«Такие паразиты, как вши, давно используются для изучения хозяев. Они никогда не покидают свою особь-хозяина, что делает их отличной моделью», — говорит ведущий автор Келли Спир. — «Но мы обнаружили, что можем использовать и микропредикторов-паразитов, таких как мухи-кровососки, чтобы получить детали о хозяевах, при условии, что паразиты специфичны для хозяина и используют его для расселения».
Изучение барьера
Исследование сосредоточено на летучей мыши Erophylla sezekorni, карибском виде, способном пересекать узкий океанский пролив на Багамах. Этот пролив считается географическим барьером для других местных летучих мышей. Чтобы изучить популяции E. sezekorni, ученые исследовали паразитических мух Trichobius frequens, живущих на мышах по обе стороны пролива.
«Измерить связь между популяциями летучих мышей сложно: они очень мобильны и часто слишком малы для GPS-трекеров», — отмечает соавтор Дэвид Рид. — «Обычно исследователи полагаются на генетические оценки потока генов. Проблема в том, что некоторые типы расселения не отражаются в геноме мыши. Мы выяснили, что мухи-кровососки могут стать альтернативным способом получить эту информацию».
Уникальный жизненный цикл паразита
T. frequens, родственники мух цеце, имеют уникальный жизненный цикл. Самки вынашивают личинок внутри, питая их «молочными» железами. Зрелых личинок они откладывают в убежище мышей, где те окукливаются, превращаются во взрослых особей и находят хозяина для питания. T. frequens питаются только кровью Erophylla sezekorni, перемещаясь между особями. Самки покидают хозяина каждые 10 дней, чтобы отложить личинок.
Генетические результаты
Ученые изучили генетику летучих мышей и их мух на четырех островах Багам (по два с каждой стороны пролива). Они обнаружили свидетельства единой популяции мышей, но двух популяций мух. Это указывает, что океанский пролив, вероятно, не является абсолютным барьером для мышей. «Существует гораздо больше долгосрочной связи через этот барьер, чем мы ожидали, как для хозяина, так и для паразита», — говорит Спир.
Однако результаты также показывают, что за последние два поколения (около двух лет) расселения мышей практически не было. Этот вывод не был очевиден из генетики только хозяина и прояснился лишь благодаря генетике мух. Исследование предполагает, что нечто, кроме океанского пролива, может препятствовать потоку генов мышей.
Роль среды обитания
«Наибольшую роль здесь могут играть изменения в доступности убежищ и кормовых угодий», — говорит соавтор Нэнси Олбери. — «На северных островах многие мыши живут в заброшенных зданиях, а на южных пещеры заполняются мусором. По мере роста населения Багам и усиления конфликта между естественной и измененной человеком средой важно знать исходное состояние для этой мыши и этого паразита».