Океанский пролив на Багамах создает генетический барьер для бразильских складчатогубов

Бразильские складчатогубы — искусные летуны, способные мигрировать на сотни миль и регулярно преодолевать более 30 миль за ночь. Однако они останавливаются перед узким океанским проливом, пересекающим Багамы, который разделяет популяции летучих мышей, последний раз имевшие общего предка сотни тысяч лет назад.

Новое исследование, опубликованное в Ecology and Evolution, выявило резкий и неожиданный генетический разрыв между популяциями Tadarida brasiliensis по разные стороны Северо-Западного и Северо-Восточного проливов Провиденс, ширина которых в самом узком месте составляет около 35 миль.

Генетический анализ показал, что летучие мыши с Флориды колонизировали северные острова Багамского архипелага, тогда как южные Багамы, вероятно, были заселены мышами из других частей Карибского бассейна. Почему мыши отказываются пересекать пролив, настолько узкий, что они, вероятно, могут видеть землю на другой стороне во время полета, остается загадкой, заявила Келли Спир, ведущий автор исследования.

«Основываясь на поведении их материковой популяции, мы знаем, что они способны расселяться на гораздо большие расстояния, чем те, что разделяют острова в Карибском бассейне, — сказала Спир. — Похоже, что расстояние не является фактором, и нет связи с направлением ветра. У нас нет никаких идей, почему они не пересекают этот пролив».

Поскольку они умеют летать, летучие мыши — хорошая модель для изучения перемещения млекопитающих в фрагментированных местообитаниях. Способность к дисперсии, или распространению генов путем перемещения в другие районы, играет ключевую роль в эволюции популяций животных, и барьер для расселения летучих мышей, вероятно, является барьером и для менее подвижных животных.

«Многие млекопитающие совершают длительные миграции, но летучие мыши уникальны в своей способности пересекать океанские проливы, — сказала Спир. — Можно было бы ожидать, что для дисперсии не будет барьеров, но это не так. Существует множество барьеров, многие из которых мы не ожидали бы увидеть».

Бразильские складчатогубы — одни из самых многочисленных млекопитающих в Северной Америке, их ареал простирается от Аргентины до Орегона. Но, несмотря на такую распространенность, этот вид изучен недостаточно.

Когда в 2009 году обрушилась внутренняя конструкция «Дома летучих мышей» Университета Флориды, у исследователей внезапно оказались десятки образцов складчатогубов, что дало возможность изучить, как этот вид расселяется. Они провели генетический анализ и сравнение мышей из Флориды и с Багамских островов, предполагая, что ДНК подтвердит их гипотезу: благодаря длинным узким крыльям, хорошо приспособленным для быстрого полета на открытых пространствах и на больших высотах, мыши без труда расселились бы по всем Багамам.

Форма крыла и характер полета ранее были надежными предикторами расселения летучих мышей в Карибском бассейне. Однако большинство предыдущих исследований было сосредоточено на другом семействе — листоносах (Phyllostomidae). Если бразильских складчатогубов сравнить с реактивными самолетами, созданными для дальности и скорости, то листоносы — это вертолеты. У них более короткие и широкие крылья, лучше приспособленные для медленного полета и маневрирования в сложной обстановке. Исследования показали, что листоносы — домоседы, придерживающиеся своих островов, что, вероятно, является следствием формы их крыльев.

Исследователи ожидали, что бразильские складчатогубы, напротив, будут свободно перемещаться между островами. Однако, когда они секвенировали мышь с одного из южных островов, ее генетика настолько отличалась от мышей с северных островов, что они подумали, что протестировали не ту особь. Но дальнейший отбор проб постепенно выявил четкое разделение между популяциями по разные стороны пролива.

Мыши настолько генетически отличаются друг от друга, что популяции на южных островах могут быть другим видом, считает Спир. «Нам нужно провести дополнительные исследования, чтобы подтвердить это, но мы думаем, что популяция на южных островах может принадлежать к более широкому карибскому виду складчатогубов, который никогда не описывался», — сказала она.