Мухи выпущены для борьбы с вредителем, убивающим тсугу

Крошечная муха с Тихоокеанского Северо-Запада может дать новую надежду для гибнущих на Восточном побережье величественных лесов из тсуги.

Тёмно-зелёные леса тсуги простирались от Джорджии до юга Канады. По крайней мере, раньше. За последние десятилетия инвазивное насекомое — тсуговая шерстистая адельгида — убило миллионы этих деревьев, распространяясь на север и юг вдоль Аппалачей, оставляя после себя лишь призрачные акры серых стволов.

Но теперь команда учёных под совместным руководством Кимберли Уоллин из Университета Вермонта и Лесной службы США и Даррелла Росса из Университета штата Орегон показала, что два вида серебристых мух (Leucopis piniperda и Leucopis argenticollis) с Тихоокеанского Северо-Запада будут атаковать и поедать адельгид не только на западной тсуге, но и на восточной и каролинской.

Свободные мухи

12 мая, работая с учёным Лесной службы Бадом Мэйфилдом, команда выпустила серебристых мух из штата Вашингтон на заражённые восточные тсуги недалеко от Грандвью, Теннесси. А 5 июня команда вместе с Марком Уитмором из Корнеллского университета выпустила мух на заражённые деревья у озера Сканиэтлес в центральной части штата Нью-Йорк.

Большинство мух были выпущены внутри мешков, закреплённых на заражённых ветвях деревьев; «мы называем их жучьими общежитиями», — сказала Уоллин. В одни мешки поместили четыре мухи, в другие — десять, а некоторые оставили пустыми в качестве контроля. В Теннесси часть мух также выпустили на заражённые ветви без мешков.

«Это первый раз, когда такое делают с этими мухами; это совершенно новая идея. Мы полны надежд», — сказала Уоллин. Исследователи будут наблюдать за экспериментальными деревьями на предмет признаков того, что серебристые мухи успешно спарились, отложили яйца и охотились на тсуговую шерстистую адельгиду. Первые результаты из Теннесси, проанализированные членом команды Натаном Хэвиллом, энтомологом из Лесной службы, и Ариэль Арсено, научным техником из UVM, указывают на то, что мухи размножались внутри мешков. «Это очень волнующе», — сказала Уоллин, открывая возможность того, что популяции этих западных мух, специализирующихся на поедании тсуговых адельгид, могут быть интродуцированы на Востоке.

В ожидании ответов

«Мы не надеемся, что мухи уничтожат всех адельгид, — пояснила Уоллин, — но если они смогут сдерживать численность популяции вредителя и его территориальное расширение, это позволит некоторым тсугам выжить и восстановиться».

«Это лучшее, на что мы могли надеяться на данном этапе», — сказал Даррелл Росс. «Ещё предстоит выяснить, выживут ли они и достигнут ли их популяции плотности, которая значительно повлияет на популяции тсуговой шерстистой адельгиды и, в конечном итоге, на выживание тсуг. Вероятно, у нас не будет ответов на эти вопросы ещё год или два».

Выпуски в Теннесси и Нью-Йорке были проведены по разрешению Службы инспекции здоровья животных и растений Министерства сельского хозяйства США. Чтобы дойти до этой точки — когда учёные и регуляторы сочли экспериментальный выпуск безопасным и полезным, — потребовалось десятилетие исследований Уоллин, Росса и их коллег. Сначала им нужно было идентифицировать мух, затем лучше понять их естественную историю и рацион и, наконец, проверить, будут ли они питаться видами тсуговой шерстистой адельгиды, встречающимися на Востоке.

«Мы успешно всё это сделали, — говорит Уоллин, лесной энтомолог, занимающий совместную должность в Школе окружающей среды и природных ресурсов им. Рубинштейна UVM и Северной исследовательской станции Лесной службы США. — Теперь посмотрим, смогут ли они помочь деревьям».

Среда обитания тсуги

В течение многих лет учёные искали биологические средства борьбы с этим вредителем, включая выпуск жуков. Но пока ничего не увенчалось успехом. Эксперименты Лесной службы с жуками Laricobius продолжаются, «но эти мухи — самая многообещающая зацепка за долгое время», — говорит Уоллин. «Это дополнение к работе с жуками».

На Востоке существует вид серебристой мухи, который, как известно, охотится на адельгид на соснах, но эти мухи, как известно, не привлекаются к тсугам. «Популяции мух на Западе ищут деревья тсуги, и именно там они находят своих хозяев, — сказал Даррелл Росс из Университета штата Орегон. — Тот же вид на Востоке эволюционировал, чтобы искать сосны. Вероятно, они используют химические сигналы от этих деревьев, чтобы найти свою среду обитания и своих хозяев. Вот почему полезно брать мух отсюда, потому что они будут искать деревья тсуги и питаться тсуговой шерстистой адельгидой на Востоке». По крайней мере, на это есть надежда.

«Мы должны быть осторожны, когда дело доходит до подобных выпусков новых видов, — сказала Уоллин, — но адельгиды убивают все деревья тсуги». Сравнивая с голландской болезнью вяза и фитофторозом каштана, учёные прогнозируют, что без контроля тсуговая шерстистая адельгида может в значительной степени уничтожить тсуги в восточных лесах. Этот штамм инвазивной адельгиды, родом из Японии и впервые обнаруженный в Вирджинии в 1951 году, теперь распространился на семнадцать штатов от Джорджии до Мэна. А тсуги являются так называемым ключевым видом: они создают прохладные, затенённые условия, важные для многих видов подлеска, форели и других рыб, а также множества диких животных. «Как только тсуга исчезает, тип почвы меняется, динамика ручьёв меняется, тип леса меняется — и это трудно восстановить, — сказала Уоллин. — Мы должны попытаться что-то сделать, чтобы защитить эти деревья».