Серебристая муха вступает в борьбу за спасение тсуг в Фолл-Крик

Исследователи надеются, что муха размером не больше рисового зерна и хищный жук смогут совместно бороться с инвазивным вредителем, опустошающим тсуги в Фолл-Крик и по всему востоку Северной Америки.

Сотрудники Ботанических садов Корнелла и Корнеллской инициативы по спасению тсуг штата Нью-Йорк выпустили 700 серебристых мух в природной зоне Фолл-Крик Саут в июне. Команда надеется, что серебристые мухи и жук, выпущенный там в 2022 году, могут предложить долгосрочное биологическое решение против хермеса тсугового (hemlock woolly adelgid), который представляет одну из самых серьезных угроз для популяций тсуг.

Хотя оба вида ранее выпускались в Ботанических садах Корнелла, Фолл-Крик Саут — первая территория, где они будут существовать вместе, что даст исследователям понимание, смогут ли они успешно бороться с хермесом.

Этот вредитель, похожий на тлю, цепляется за ветви тсуги, прокалывает тонкие побеги и питается соком дерева. Это нарушает поток жизненно важных питательных веществ к кроне, в конечном итоге приводя к гибели дерева.

Насекомое может опустошить леса тсуг, включая сотни деревьев в районе Фолл-Крик. Тсуги, от саженцев до 300-летних деревьев, являются ключевым видом, формирующим гидрологию, температуру и видовой состав территории, — сказал Тодд Биттнер, директор по природным зонам Ботанических садов Корнелла.

Роль тсуги в экосистеме:

• Её плотный полог создает прохладную, тенистую среду обитания для определенных растений и животных.
• Разветвленные корни фильтруют воду и уменьшают эрозию почвы, повышая качество воды.
• Густая тень задерживает таяние снега весной, обеспечивая необходимый сток для форели и других рыб.

Жук Laricobius nigrinus и серебристая муха Leucotaraxis piniperda, родом с северо-запада США, охотятся на хермеса и естественно приспособлены к холодному климату. Как и его жертва, серебристая муха также размножается дважды в год, что позволяет ей питаться хермесом в периоды размножения вредителя.

«У вас есть эти хищники, которые по сути питаются одним и тем же, — сказал Ник Дитчлер, специалист по исследовательской поддержке инициативы по спасению тсуг. — В нашем исследовании мы пытаемся понять нишевую специализацию между двумя видами. Поскольку они co-эволюционировали друг с другом, они, вероятно, найдут те же ниши здесь, на Восточном побережье, что и на родном Северо-Западе».

Смотрители природных зон Ботанических садов Корнелла защитили более 2000 деревьев с помощью инсектицидных обработок коры и инъекций в ствол в 15 природных зонах. В ожидании внедрения биоконтроля часть тсуг оставили без обработки. Это позволит популяциям хермеса оставаться стабильными, чтобы популяции хищников могли адекватно укорениться, имея постоянный запас пищи.

Краткосрочная цель — чтобы хищники оставались в течение трех лет, что ознаменует их укоренение в районе. Исследователи надеются, что серебристая муха, хороший летун, со временем расселится и поможет тсугам в окружающей местности.

Поскольку действие пестицидов длится 5–7 лет, многие деревья в Фолл-Крик приблизятся к сроку повторной обработки в ближайшие годы. В настоящее время команда планирует переоценить ситуацию в зоне в 2024 году, что даст популяциям хищников время на укоренение и поможет определить, нужны ли еще пестициды после выпуска агентов биоконтроля.

Долгосрочный план сохранения Фолл-Крик будет зависеть от нескольких факторов, включая укоренение хищников, популяции хермеса и состояние деревьев.

Несмотря на неопределенность, миссия остается неизменной: сохранить как можно больше деревьев тсуги.

«Если через 100 лет у нас в этом районе будут сотни тсуг — это успех», — говорит Биттнер.