Крупнейшее исследование опровергает миф о "птичьих мозгах"

Ученые из Австралии и Канады получили новые данные о мозге птиц, создав цифровые "эндосканеры" (эндоскасты) по пустому черепному пространству скелетов.

Новый метод реконструкции мозга

Эволюционные биологи из Университета Флиндерс (Австралия) и нейробиологи из Университета Летбриджа (Канада) разработали подход к воссозданию структуры мозга вымерших и ныне живущих птиц. Они использовали сухие музейные черепа для создания цифровых отпечатков внутренней полости черепа.

Результаты исследования

В исследовании, опубликованном в Biology Letters, участвовало 136 видов птиц. Ученые сравнили исторические микроскопические срезы мозга с цифровыми отпечатками внутренней полости черепа и обнаружили почти полное соответствие.

• Ведущий автор, аспирант Обри Кирнан: "Это показало, что два метода соответствуют настолько близко, что для оценки пропорций мозга птицы не нужен сам мозг".
• Старший соавтор, доцент Вера Вайсбекер: "Корреляция почти 1:1... Это отличная новость, потому что это позволяет нам получить представление о нейроанатомии неуловимых, редких и даже вымерших видов, никогда не видя их мозг".

Преимущества цифрового метода

• Неразрушающий: Вместо заливки жидкого латекса в череп с последующим его разрушением используется компьютерная микротомография (КТ).
• Доступность: Позволяет изучать редкие и вымершие виды.
• Совместное использование: Цифровые файлы черепов и эндоскастов можно делиться с учеными и публикой.

Неожиданный результат

Профессор Эндрю Иваниук, соавтор исследования, отмечает, что не ожидал такой сильной корреляции, поскольку часть мозжечка у птиц часто скрыта или имеет складки, перекрытые кровеносным сосудом.

Ограничения и будущие исследования

Метод хорошо работает для птиц, чей мозг почти полностью заполняет черепную коробку. Однако его применимость к динозаврам — ближайшим вымершим родственникам птиц — пока неясна. Как отмечает Обри Кирнан, у ближайших ныне живущих родственников птиц, крокодилов, мозг выглядит иначе и не заполняет черепную коробку настолько, чтобы быть столь же информативным.