Форма мозга и ископаемые: обзор палеоневрологии
Палеоневролог Эмилиано Брунер из Национального центра исследований эволюции человека (CENIEH) опубликовал в Journal of Comparative Neurology обзорную статью об исследованиях изменений формы мозга в ходе эволюции человека, учитывающую эволюционные отношения между людьми и другими приматами.
Эволюционная нейроанатомия должна интегрировать два источника информации: ископаемые и современные виды. Ископаемые предоставляют данные о процессе эволюции, а современные виды — о её продукте. Однако палеонтологическая летопись неполна и фрагментирована, что часто не позволяет проверить конкретные эволюционные гипотезы. Современные виды могут дать более полные данные, но они не представляют предковые группы или примитивные формы.
В статье рассматриваются ограничения исследований эволюционной нейроанатомии и вклад анализа современных приматов и вымерших гоминин. Например, человекообразные обезьяны до сих пор интерпретируются как примитивные биологические модели, хотя это виды, эволюционировавшие независимо от линии рода Homo. «Макаки или шимпанзе часто используются как аналоги условий предков человека, несмотря на то что это дивергентные и специализированные линии со своими биологическими особенностями», — отмечает Брунер.
Что касается ископаемых, они могут дать более прямую информацию об эволюционном процессе, но ограниченность образцов часто не позволяет научно проверить гипотезы, приводя к множеству догадок. «Независимые линии, такие как неандертальцы, не должны смешиваться с предковыми стадиями современного человека», — поясняет учёный.
Эндокраниальные слепки
В статье также представлены новейшие методы компьютерной морфометрии и анализа биомедицинских изображений. Описаны основные вариации мозга и эндокраниальных слепков (эндокастов) у современных людей и вымерших гоминин, а также пространственные отношения между мозгом и черепом в роде Homo.
В заключение предлагается интегрировать анатомическую и культурную информацию с данными нейробиологии при формулировании гипотез о когнитивной эволюции. Примером может служить эволюция теменной коры и её схемы церебральных связей.
Статья «Human paleoneurology: Shaping cortical evolution in fossil hominids» опубликована в томе, посвящённом эволюции коры головного мозга, под редакцией Вероники Мартинес-Серденьо и Стивена Ноктора из Калифорнийского университета в Дэвисе (США).