Морские звёзды: Бентосный эквивалент белого медведя
Исследовательская группа под руководством учёных из Университета Манитобы показала, что белые медведи делят позицию главного хищника прибрежной арктической морской экосистемы с морскими звёздами.
В рамках проекта по изучению морской экосистемы острова Саутгемптон (SIMEP, исследовательские рейсы 2018 и 2019 гг. на судне RV William Kennedy) под руководством C.J. Mundy, а также дополнительных сборов проб правительственными и университетскими группами под руководством D.J. Yurkowski, R. Amiraux и коллеги исследовали 1580 образцов дикой природы вокруг острова Саутгемптон в Гудзоновом заливе, Нунавут.
Морская пищевая сеть: Смена парадигмы
R. Amiraux и коллеги опровергли распространённое предположение, показав, что организмы, населяющие дно океана, могут иметь все составляющие полноценной трофической цепи — от продуцентов до хищников, с заметным присутствием высшего хищника: морских звёзд.
«Мы доказали, что дикая природа, населяющая толщу воды, и та, что населяет донные осадки, образуют две различные, но взаимосвязанные подсети, которые вместе составляют морскую пищевую сеть. Это меняет наше представление о том, как работает прибрежная арктическая морская пищевая сеть», — говорит R. Amiraux.
Морские звёзды: Главные хищники морского дна в мире?
Вокруг острова Саутгемптон исследователи наблюдали большое разнообразие морских звёзд, занимающих различные экологические ниши. Однако только семейство Pterasteridae содержало высших хищников. Авторы утверждают, что это семейство процветает как высший хищник благодаря развитому механизму защиты и рациону, включающему других хищников и туши морских млекопитающих, опускающиеся на дно океана.
Поскольку представители семейства Pterasteridae присутствуют во всех океанах мира, вероятно, что это семейство морских звёзд является высшим хищником большей части мирового океанического дна. Следовательно, если в Арктике эти морские звёзды являются бентосным аналогом белого медведя, то, вероятно, они же являются бентосным аналогом и в других океанах мира, где преобладают другие пелагические высшие хищники, например, косатки или акулы.
Морские звёзды: Маленькие организмы с огромным влиянием на функционирование экосистемы
Присутствие высших бентосных хищников значительно и может сильно влиять на функционирование экосистем. Например, если хищные морские звёзды увеличат хищничество над двустворчатыми моллюсками, которыми питаются моржи, можно ожидать сокращения их запасов с эффектами, распространяющимися на пелагическую часть (запасы моржей) и далее по каскаду — на белых медведей.
Это объясняет многочисленные исследования, подчёркивающие пагубное влияние донного траления на пелагическую подсеть во всём мире, и настоятельно предполагает, что инициативы по морской охране не должны упускать из виду бентосный компонент.
Исследование опубликовано в журнале Proceedings of the National Academy of Sciences.