Как морские хищники находят "пищевые оазисы" в океанских "пустынях"

Новое исследование, проведенное учеными из Океанографического института Вудс-Хоул (WHOI) и Лаборатории прикладной физики Вашингтонского университета (UW APL), показало, что морские хищники, такие как тунцы, марлины и акулы, скапливаются в антициклонических океанических вихрях — подвижных, целостных водных массах, вращающихся по часовой стрелке. По мере движения этих антициклонических вихрей в открытом океане хищники, вероятно, перемещаются вместе с ними, питаясь высокой биомассой глубоководных организмов внутри вихрей.

Результаты опубликованы в журнале Nature.

Ключевое открытие

"Мы обнаружили, что антициклонические вихри — вращающиеся по часовой стрелке в Северном полушарии — были связаны с увеличением улова пелагических хищников по сравнению с вихрями, вращающимися против часовой стрелки, и регионами вне вихрей", — заявил ведущий автор статьи, доктор Мартин Аростеги. "Повышенное обилие хищников в этих вихрях, вероятно, обусловлено их выбором местообитаний, предоставляющих лучшие возможности для питания".

Масштаб и метод исследования

Исследование, проведенное совместно с Тихоокеанским научным центром рыболовства NOAA, было сосредоточено на анализе более чем 20-летних данных коммерческого рыболовства и спутниковых наблюдений в Северном Тихоокеанском субтропическом круговороте. Это обширный, бедный питательными веществами регион, который поддерживает популяции хищных рыб, важных для экономики и продовольственной безопасности стран и сообществ тихоокеанских островов.

Команда изучила экологически разнообразное сообщество хищников, различающихся по широтам обитания, глубинам и физиологии (холоднокровные vs теплокровные). Хотя уже известно, что различные хищники связаны с вихрями, это первое исследование, сфокусированное на субтропическом круговороте — крупнейшей экосистеме Земли.

Экосистемное значение

Исследователи пришли к выводу, что вихри влияют на экосистемы открытого океана от нижних до верхних звеньев пищевой цепи. Это открытие предполагает фундаментальную взаимосвязь между возможностями питания хищников и базовой физикой океана.

"Тот факт, что в этих вихрях больше пищи, означает, что они служат мобильными "горячими точками" в океанской пустыне, которые хищники находят, выбирают и остаются в них для кормежки", — пояснил Аростеги.

Последствия для управления и будущих исследований

Понимание того, как вихри влияют на поведение хищников в бедных пищей районах, таких как субтропические круговороты, должно способствовать эффективному управлению этими видами, их экосистемами и зависимым от них рыболовством.

Результаты подчеркивают связь между поверхностным и глубоким океаном, которую необходимо учитывать при оценке воздействия будущей деятельности в глубоководных районах. По мере расширения глубоководного промысла возникает потребность в информации о его экологии, в частности, о том, какой объем глубоководной биомассы можно добывать, не нанося ущерба зависимым хищникам или способности океана накапливать углерод и регулировать климат.

"Океан обеспечивает пищей хищников, которые, в свою очередь, служат источником пищи для человека. Добыча пищи, которую ест наша пища, — это то, что нам необходимо понимать, чтобы методы были устойчивыми как для жертв, так и для зависящих от них хищников. Это критически важно для обеспечения здоровья океана и благополучия человека", — резюмировал Аростеги.