Атаки морских змей могут быть ошибочным брачным поведением

Атаки ядовитых оливковых морских змей на дайверов могут быть ошибочным брачным поведением, согласно исследованию, опубликованному в Scientific Reports.

Дайверы часто сообщают о немотивированных атаках морских змей, которые могут включать преследование и укусы. Причины таких атак были неясны.

Рик Шайн и его коллеги проанализировали данные, собранные в 1994–1995 годах, описывающие поведение оливковых морских змей во время встреч с одним из авторов, Тимом Линчем, когда он был дайвером на Большом Барьерном рифе в Австралии. Исследователи обнаружили, что змеи приближались к дайверу в 74 из 158 встреч, и это происходило чаще в брачный сезон — с мая по август. Самцы с большей вероятностью, чем самки, приближались к дайверу, особенно в брачный сезон, и касались языком тела дайвера. 13 встреч включали стремительные броски змей в сторону дайвера.

Авторы наблюдали, что все броски происходили в брачный сезон, а те, что совершали самцы, — сразу после неудачной погони за самкой или взаимодействия с самцом-соперником. Три самца также были замечены обвивающимися вокруг ласты дайвера — поведение, обычно наблюдаемое во время ухаживания. Броски самок происходили после того, как их преследовали самцы, или когда они теряли дайвера из виду, а затем снова приближались к нему.

Предыдущие исследования предполагали, что морским змеям трудно различать формы в воде. Авторы предполагают, что атаки морских змей могут быть вызваны тем, что самцы принимают дайвера за змею-соперника или потенциальную партнёршу, а самки воспринимают дайвера как потенциальное укрытие. По словам авторов, если оставаться неподвижным и позволить змее исследовать себя языком, маловероятно, что встреча перерастёт в укус.