Численность морских свиней в немецкой части Северного моря сокращается
Северное море — район с интенсивным судоходством, рыболовством, нефтяными платформами и ветряными электростанциями. Всё это влияет на морскую фауну, и учёных особенно интересует, как с этими помехами справляется популяция обыкновенной морской свиньи.
Морская свинья считается «видом-индикатором», который отражает здоровье экосистемы. Согласно недавнему исследованию, опубликованному в Frontiers in Marine Science, её популяция сокращается в немецкой части Северного моря.
«Наблюдаемая тенденция вызывает беспокойство», — говорит соавтор исследования доктор Анита Жиль из Ганноверского университета ветеринарной медицины. Особенно тревожно то, что сильное сокращение численности произошло в охраняемых районах, например, в специальной зоне сохранения «Сылтская внешняя отмель», созданной для защиты морской жизни. В этом районе популяция сокращалась в среднем на 3,79% в год. Однако на юге численность выросла, что может указывать на смещение ареала. В целом в немецкой части Северного моря популяция морских свиней сокращалась на 1,79% в год.
Для точной оценки численности Жиль и её коллеги использовали систему, при которой обследуемая территория делилась на блоки трансектами, а наблюдения велись с самолёта. «Определение численности популяции — основа экологии, но для подвижных видов в быстро меняющейся морской среде, такой как Северное море, это крайне сложно», — отмечает она. Их система — стандартный метод оценки численности, включающий меры для повышения точности, например, повторный облёт для учёта ныряющих животных. Для анализа тенденций также использовалась инновационная аналитическая структура, разработанная соавтором Сашей Викератом на основе байесовской парадигмы.
Исследование охватывает два десятилетия. «Почти за 20 лет систематического сбора данных... у нас теперь есть богатый массив информации», — говорит Жиль. Эти данные, хотя и тревожные, могут помочь в разработке природоохранного законодательства. «Численность, распределение и тенденции — ключевые параметры для законодательных инструментов ЕС и для управления морскими охраняемыми территориями в целом».
Соавтор Доминик Нахтштайн надеется, что их методология съёмки и анализа данных может быть применена в других регионах, где требуется внедрение специальной системы мониторинга. Исследование ограничилось немецкой частью Северного моря, поэтому данные по численности и тенденциям для всего Северного моря отсутствуют.
Что касается причин сокращения численности за 20 лет, Жиль и коллеги предполагают, что это может быть связано с ростом человеческой активности, изменением доступности кормовой базы или смещением ареала. «Скорее всего, это смесь разных причин и кумулятивных эффектов», — говорит Жиль. Но поскольку исследование было сосредоточено на сборе данных, а не на выявлении причин, «нам срочно необходимы дополнительные исследования движущих факторов этих изменений».