Пересчёт популяции балтийской кольчатой нерпы показал, что охота замедляет её рост

С 1970-х годов популяция балтийской кольчатой нерпы выросла с примерно 5 000 до 25 000 особей. За этим ростом стоят запреты на охоту и отказ от экологически опасных веществ, таких как ПХБ и ДДТ. Снижение уровня токсинов позволило репродуктивной способности нерп восстановиться до нормальных для здоровой среды уровней.

Исследование под руководством профессора Ярно Ванхатало из Университета Хельсинки изучило, как деятельность человека и изменения окружающей среды влияют на структуру и развитие популяции нерпы. Работа опубликована в Marine Ecology Progress Series.

Исследователи разработали новый статистический метод, объединяющий несколько долгосрочных наборов данных:

• Данные авиационных учётов.
• Образцы от мёртвых нерп, дающие информацию о возрастно-половой структуре популяции и репродуктивной истории самок.

«Современные методы позволяют проводить цифровое моделирование популяций, чтобы оценивать, как её структура и поведение особей меняются в ответ на погодные условия, охотничий пресс и другие внешние факторы», — говорит Ванхатало.

Охота значительно влияет на популяцию нерпы

Численность нерп, наблюдаемая в ходе авиаучётов, сильно варьировалась в последние годы. Моделирование показывает, что эту вариацию во многом объясняют меняющиеся из-за изменения климата ледовые условия, которые влияют на поведение тюленей. Ледовый покров определяет, сколько нерп находится на льду и видно во время учётов.

Моделирование также указывает, что возобновление охоты на нерпу в 2015 году существенно повлияло на размер популяции и темпы её роста.

«Охота влияет на популяцию кольчатой нерпы. Мы оцениваем, что без охоты популяция росла бы примерно на 7% в год. Однако охота снизила темп роста до менее 5%, и даже небольшое увеличение квот, вероятно, вызовет дальнейшее снижение», — говорит ведущий автор статьи Мурат Эрсалман.

Исследование демонстрирует, что современное моделирование — эффективный инструмент для мониторинга популяций животных и помогает в принятии решений, например, при установлении охотничьих квот. Результаты также поддерживают природоохранные усилия в Балтийском море и работу Хельсинкской комиссии (ХЕЛКОМ).