Как морские млекопитающие избегают "кессонной болезни" при глубоких погружениях

Ученые из Института океанографии Скриппса в Калифорнии выяснили, как ныряющие млекопитающие охотятся на большой глубине, не страдая от декомпрессионной болезни ("кессонной болезни").

Исследователи под руководством Биргитт Макдональд оснастили самку калифорнийского морского льва (Zalophus californianus) весом 82 кг датчиками, регистрирующими давление кислорода в основной артерии, а также время и глубину погружений.

Анализ данных с 48 погружений (каждое длилось около 6 минут) показал ключевой механизм:

• На глубине около 225 метров давление кислорода у животного резко падало. Это сигнализировало о спадании легких, что прекращало поступление дополнительного воздуха (и азота) в кровоток.
• При подъеме, на глубине около 247 метров, давление кислорода снова возрастало, указывая на повторное наполнение легких.

Откуда берется воздух для повторного наполнения?

Резервный запас воздуха хранится в верхних дыхательных путях — крупных бронхиолах и трахее, чьи ткани не растворяют воздух в крови. Во время подъема морской лев использует этот "карман" воздуха для питания альвеол.

Исследование, опубликованное в журнале Biology Letters, показывает, что калифорнийский морской лев, способный нырять на глубину около 300 метров, все же уступает по этим показателям императорскому пингвину (более 500 м) и морскому слону (более 1500 м).