Морские заповедники без вылова оказались проигрышными для морских коньков
Исследование UTS (Технологического университета Сиднея) о том, как морские коньки чувствуют себя в морских охраняемых районах (MPA) без права вылова в Новом Южном Уэльсе, показало, что там, где рыбалка запрещена, морские коньки чувствуют себя хуже.
В течение четырёх лет морской биолог Дэвид Харасти наблюдал за популяциями морского конька Уайта (Hippocampus whitei), также известного как «сиднейский морской конёк», и их основных хищников, таких как осьминоги, плоскоголовы и скорпеновые рыбы, на четырёх участках возле залива Нельсон в морском парке Порт-Стивенс-Грейт-Лейкс на центрально-северном побережье штата.
Хотя польза MPA для увеличения разнообразия, численности и размера рыб хорошо известна, это исследование указывает, что создание морских заповедников без вылова может, наоборот, подвергнуть риску популяции находящихся под угрозой морских коньков, и к этой стратегии управления следует подходить с осторожностью.
«Мы обнаружили, что численность морских коньков и хищников отрицательно коррелировала: количество морских коньков Уайта было выше вне зон без вылова, а количество хищников — выше внутри таких заповедных зон», — сказал Харасти.
«Когда количество хищников увеличивалось, количество морских коньков уменьшалось.
«В морских заповедниках будут победители и проигравшие, и похоже, что морские коньки могут оказаться одним из "проигрывающих" видов из-за увеличения числа хищников после прекращения рыболовства».
«Результаты этого проекта были не совсем ожидаемыми, поскольку опубликованная литература предполагает, что морские коньки должны выигрывать от создания небольших морских заповедников. Наши результаты противоречат ранее высказанным предположениям.
«Это одна из причин, по которой мы провели этот проект — чтобы проверить эффективность заповедников без вылова как инструмента сохранения морских коньков», — сказал Харасти, недавно защитивший докторскую диссертацию в Школе окружающей среды UTS и ведущий автор исследования, опубликованного в текущем выпуске журнала PLOS ONE.
Руководитель Харасти, профессор Билл Гладстон, глава Школы окружающей среды UTS, заявил: «Результаты исследования Дэвида заставят нас пересмотреть меры по сохранению, необходимые для защиты популяций морского конька Уайта, и весь спектр эффектов морских заповедников».
Г-н Харасти отметил, что другое исследование команды о предпочтениях сиднейского морского конька в среде обитания, недавно опубликованное в Journal of Fish Biology, поддерживает использование гораздо более широкого подхода к сохранению морских коньков, чем просто создание морских заповедников.
«Мы обнаружили, что морские коньки используют различные типы местообитаний — от садов губок до мягких кораллов, и что молодые особи предпочитают иные места обитания, чем взрослые. Они также демонстрируют очень сильную привязанность к месту, то есть склонны не уходить далеко. Фактически, один самец был замечен живущим в одной и той же губке в течение 17 месяцев», — сказал он.
«Мы можем сделать вывод, что само по себе создание морского заповедника без вылова может быть не лучшим вариантом для сохранения сокращающихся популяций морских коньков.
«Поскольку морской конёк Уайта встречается только в эстуариях от Форстера до Вуллонгонга, в самом густонаселённом регионе Австралии, защита предпочитаемых ими местообитаний, таких как сады губок и мягкие кораллы, имеет критическое значение, поскольку они полагаются на эти места для выживания и будут нуждаться в них в будущем».