Редкая морская игла обнаружена в канадских водах благодаря учёным-любителям

Университет Британской Колумбии в рамках проекта Project Seahorse сообщил о редкой задокументированной встрече с морской иглой (коньком) в канадских водах.

Находка стала возможной благодаря iSeahorse.org — новой инициативе гражданской науки от Project Seahorse. Двое дайверов недавно загрузили фотографию полосатого морского конька (Hippocampus erectus), которого они заметили в заливе Сент-Маргаретс в Новой Шотландии.

"Это захватывающее открытие, — говорит Аманда Винсент, директор Project Seahorse. — Эти харизматичные и загадочные животные настолько скрытны и во многих местах настолько находятся под угрозой, что для их обнаружения часто нужна большая удача".

Дайверы Недия Коутиньо и Мартин Рой, владельцы компании подводной съёмки UW Distribution, заметили конька во время обычного погружения.

"Я, очевидно, не искала морского конька, но когда увидела его, не могла поверить своим глазам, — говорит Коутиньо. — Я была так взволнована, даже не зная, что они нечасты в водах Новой Шотландии. Я ныряла на Большом Барьерном рифе в Австралии и в Карибском море, и это первый раз, когда я увидела морского конька".

Морские коньки встречаются в прибрежных водах по всему миру — от Северной Европы до Индийского океана и от Кореи до Новой Зеландии. Им угрожают вредные методы рыболовства и перелов: десятки миллионов особей вылавливают и продают для использования в традиционной китайской медицине, для аквариумов и в качестве сувениров. Потеря мест обитания также создаёт проблемы.

"Морские коньки сталкиваются с таким количеством угроз, что они отчаянно нуждаются в новых союзниках, — объясняет Винсент. — Во всём мире менее 15 учёных изучают морских коньков в дикой природе. Вот почему инициативы гражданской науки, такие как iSeahorse, так важны, и почему дайверы, такие как Недия и Мартин, так необходимы для их сохранения".

О полосатом морском коне (Hippocampus erectus)

• Максимальная длина взрослой особи — около 19 см.
• Известный ареал вида включает прибрежные воды Северной и Южной Америки, Карибского бассейна и Мексиканского залива.
• Красный список МСОП определяет статус вида как "Уязвимый".
• Для маскировки у этого вида могут развиваться сложные кожные выросты.

Об iSeahorse

iSeahorse — это веб-сайт и приложение для iPhone, которые используют возможности "гражданских учёных" — любого человека в мире, увидевшего морского конька в дикой природе — для улучшения понимания этих животных и их защиты от перелова и других угроз. Любой человек — от дайверов и рыбаков до учёных и отдыхающих на пляже — может использовать приложение, чтобы загружать фотографии и наблюдения. Эти данные помогают идентифицировать виды и даже защищать коньков в их морской среде.

Учёные Project Seahorse и эксперты со всего мира будут использовать эту информацию, чтобы лучше понять поведение коньков, ареалы видов и угрозы. Эти знания помогут улучшить сохранение морских коньков во всём мире.

iSeahorse стал возможен благодаря поддержке Guylian Belgian Chocolate, Harmsworth Trust UK и Whitley Fund for Nature.