Самые маленькие морские дельфины могут выполнять подводные бочки

Учёные, наблюдавшие с лодок, мало знали о подводном поведении самых маленьких морских дельфинов в мире — дельфинов Гектора.

Теперь исследование, опубликованное в журнале Conservation Letters, раскрыло скрытый мир, включая ряд акробатических трюков.

Поведение, обнаруженное с помощью трекеров, включает бочки, погружения на глубину до 120 метров и кормление вверх ногами у морского дна.

«Это действительно впечатляющие погружения, — говорит ведущий автор исследования доктор Илиас Фосколос из Оклендского университета. — Заплыть на глубину 120 метров — это немало для животного длиной 1,4 метра. Мы такого не ожидали».

Учёные создали анимацию погружений одного дельфина, сопровождаемую звуками его эхолокационных щелчков, которые превращаются в жужжание, похожее на звук электроинструмента, при нацеливании на добычу.

В ходе испытаний в Морском заповеднике млекопитающих Клиффорд-энд-Клауди-Бей на севере Южного острова к 11 дельфинам Гектора с помощью присосок прикрепили устройства для записи звука и движения DTAG, разработанные профессором Марком Джонсоном из Новой Зеландии.

Записи показали, что дельфины меняли тактику в зависимости от места кормления.

У морского дна они медленно патрулировали, переворачиваясь вверх ногами, чтобы схватить камбалу и треску. В толще воды они увеличивали активность, выполняя бочки, чтобы поймать мелкую стайную рыбу.

Максимальное расстояние от берега, на которое заплыл дельфин, составило 15 км.

Профессор Рошель Константин из Оклендского университета отмечает, что исследование продемонстрировало ценность трекеров.

«Несмотря на то, что это предварительное исследование, мы ясно видим ценность DTAG для понимания рисков, таких как взаимодействие с рыболовными снастями или судами, — говорит Константин. — Важно продолжать эту работу, чтобы лучше понять, как минимизировать риски для дельфинов, и узнать, как они ведут себя в других местах».

Около 15 000 дельфинов Гектора обитают в прибрежных водах вокруг Южного острова — это их единственная среда обитания.

Морские заповедники млекопитающих стремятся управлять пересечением рыболовства и мест обитания дельфинов наряду с защитой в рамках государственного Плана управления угрозами.